हम सौर मंडल से जानते हैं कि आकाशीय पिंडों का निर्माण जो सूर्य के नाम से जाने जाने वाले तारे के चारों ओर चक्कर लगाते हैं। इस सौर मंडल के भीतर ग्रह पृथ्वी है, जिसमें से केवल एक ही जीवन के अस्तित्व के लिए अनुकूलतम स्थिति प्रस्तुत करता है। सौर मंडल, अभी के लिए, मनुष्य को ज्ञात सभी सौर प्रणालियों में से एकमात्र ऐसा है जिसके पास जीवन है।
हालाँकि यह समझ और व्याख्या कि मनुष्य जिस तरह से सौर मंडल के काम करता है, वह हमेशा एक जैसा नहीं था (प्राचीन काल में यह माना जाता था कि सूर्य पृथ्वी के चारों ओर घूमता है), आज इसमें कोई संदेह नहीं है कि केंद्र इस सौर मंडल का गुरुत्वाकर्षण ठीक सूर्य है, जिसके चारों ओर ग्रह बुध, शुक्र, पृथ्वी, मंगल, बृहस्पति (सबसे बड़ा), शनि (जिसकी परिधि के चारों ओर सबसे बड़े छल्ले हैं) कक्षा, यूरेनस, नेपच्यून और प्लूटो . इन ग्रहों के अलावा हमें अन्य पिंड जैसे चंद्रमा या प्राकृतिक उपग्रह, क्षुद्रग्रह, बौने ग्रह और अन्य मिलते हैं।
जाहिर है, सौर मंडल का केंद्र कोई और नहीं बल्कि सूर्य के नाम से जाना जाने वाला तारा है। सौर मंडल के लगभग पूरे द्रव्यमान पर कब्जा करने वाले इस तारे का द्रव्यमान 75 प्रतिशत हाइड्रोजन, 20 प्रतिशत हाइड्रोजन से बना है। एक सौ हीलियम और पांच प्रतिशत अन्य तत्व।
सौर मंडल का हिस्सा बनने वाले ग्रहों के बीच का अंतर कई मायनों में बहुत ध्यान देने योग्य है। इस अर्थ में, यदि हम मान लें कि पृथ्वी ग्रह का व्यास 1 है, तो बृहस्पति का व्यास ग्यारह गुना अधिक होगा, शनि का 9.46 गुना अधिक और अन्य छोटे ग्रहों का व्यास 0.382 (बुध) या 0.53 (मंगल) होगा। जबकि एक स्थलीय वर्ष की कक्षीय अवधि बृहस्पति जैसे ग्रहों के लिए ग्यारह वर्ष से अधिक, शनि के लिए 29 से अधिक और नेपच्यून 164 वर्षों के लिए प्रतिनिधित्व करती है (यह सूर्य से प्रत्येक ग्रह की दूरी के साथ करना है और इसलिए बड़े और की उपस्थिति के साथ) इससे दूर बड़ी कक्षाएँ), पृथ्वी दिवस की घूर्णन अवधि मंगल के लिए 1.03, बुध के लिए 58.6 और शुक्र के लिए 243 का प्रतिनिधित्व करती है, कुछ नाम रखने के लिए।
