जब हम प्रभावशीलता के बारे में बात करते हैं, तो हम उस क्षमता या क्षमता की बात कर रहे हैं जो एक व्यक्ति, एक जानवर, एक मशीन, एक उपकरण या कोई तत्व किसी क्रिया से एक निश्चित परिणाम प्राप्त करने के लिए प्रदर्शित कर सकता है। दक्षता को सर्वोत्तम और सबसे प्रत्याशित परिणाम प्राप्त करने के लिए सभी प्रक्रियाओं को अनुकूलित करने के साथ करना है। सामान्य तौर पर, प्रभावशीलता में संगठन, योजना और प्रक्षेपण की एक प्रक्रिया शामिल होती है जिसका उद्देश्य होगा कि उन स्थापित परिणामों को प्राप्त किया जा सके।
प्रभावशीलता की अवधि मुख्य रूप से उन क्षेत्रों पर लागू होती है जिनमें कार्यों के विशिष्ट और नियंत्रित परिणाम होते हैं, ऐसा व्यवसाय और वाणिज्यिक क्षेत्रों का मामला है। इस अर्थ में, किसी कार्रवाई की प्रभावशीलता पहले उपयुक्त संसाधनों, विधियों और प्रक्रियाओं तक पहुंचने की तलाश करेगी जो विशिष्ट गतिविधि के लिए सर्वोत्तम परिणाम उत्पन्न करती हैं। ऐसी स्थितियों के उदाहरण अपेक्षित लाभ प्राप्त करने के लिए व्यापारिक शेयर बाजार में बदलाव की भविष्यवाणी करना और इस प्रकार किसी कंपनी या संस्थान की संपत्ति में वृद्धि करना हो सकता है। इन क्षेत्रों में, इन परिणामों को प्राप्त करना बहुत महत्वपूर्ण है क्योंकि यह वह साधन है जिसके माध्यम से वे अपनी गतिविधि का सही विकास सुनिश्चित करते हैं।
दक्षता को आम तौर पर दक्षता के विचार से भ्रमित किया जा सकता है, लेकिन यहां यह बताना महत्वपूर्ण है कि उत्तरार्द्ध अपेक्षित परिणाम प्राप्त करने के लिए संसाधनों और समय या धन के निवेश को अधिकतम करते हुए दक्षता का एक निश्चित स्तर मानता है। जबकि कुछ प्रभावी हो सकता है क्योंकि यह उन उद्देश्यों को प्राप्त करता है जिनके लिए इस तरह की कार्रवाई की गई थी, यह आवश्यक रूप से कुशल नहीं हो सकता है यदि यह इस तरह के परिणाम को संसाधनों के उचित उपयोग का परिणाम बनाने के सर्वोत्तम साधनों या विधियों को नहीं पहचानता है। प्रभावी तो यह एक कंपनी या संस्थान हो सकता है जिसमें अपेक्षित परिणाम प्राप्त होते हैं, लेकिन एक भारी खर्च के साथ और निर्धारित संसाधनों से अधिक होता है, जिसके लिए प्रभावशीलता पूरी तरह से लाभदायक नहीं होती है।
