नाभिकीय ऊर्जा वह ऊर्जा है जो नाभिकीय अभिक्रियाओं में स्वतः या कृत्रिम रूप से मुक्त होती है. लेकिन दूसरी ओर, इस शब्द का उपयोग एक अन्य स्थिति को निर्दिष्ट करने के लिए भी किया जाता है, जो कि उपरोक्त ऊर्जा के उपयोग के साथ अन्य उद्देश्यों के लिए करना है जैसे कि विद्युत ऊर्जा, तापीय ऊर्जा और यांत्रिक ऊर्जा प्राप्त करना परमाणु प्रतिक्रियाओं के माध्यम से। और फिर, इस अर्थ में, ऊर्जा के उपयोग का एक शांतिपूर्ण उद्देश्य हो सकता है या, असफल होने पर, एक युद्ध जैसा उद्देश्य, किसी प्रकार की प्रतियोगिता में लाभ प्राप्त करने के लिए कार्य करना।
परमाणु ऊर्जा मूल रूप से दो तरीकों से प्राप्त की जाती है, की प्रक्रिया द्वारा परमाणु विखंडन (भारी परमाणु नाभिक का विभाजन) या द्वारा परमाणु संलयन (बहुत हल्के परमाणु नाभिकों का मिलन)। परमाणु प्रतिक्रियाओं के दौरान भारी मात्रा में ऊर्जा निकलती है, परिणामस्वरूप, प्रक्रिया में शामिल कणों के द्रव्यमान का हिस्सा सीधे ऊर्जा में परिवर्तित हो जाता है। उदाहरण के लिए, एक रासायनिक प्रकार की प्रतिक्रिया की तुलना में एक परमाणु प्रतिक्रिया एक हजार गुना अधिक ऊर्जावान होगी।
परमाणु ऊर्जा को अनियंत्रित तरीके से रूपांतरित किया जा सकता है, जैसा कि होता है परमाणु हथियार (उच्च विस्फोटक) या नियंत्रित तरीके से, में परमाणु रिएक्टर (भौतिक स्थापना जिसमें विद्युत ऊर्जा, तापीय ऊर्जा और यांत्रिक ऊर्जा के उत्पादन की अनुमति देते हुए एक परमाणु श्रृंखला प्रतिक्रिया का उत्पादन, रखरखाव और नियंत्रण किया जाता है)।
कुछ रासायनिक तत्वों के कुछ समस्थानिकों के नाभिक में परमाणु प्रतिक्रियाएं होती हैं, जिनमें से सबसे लोकप्रिय है यूरेनियम विखंडन, जिसके माध्यम से उपरोक्त परमाणु रिएक्टर काम करते हैं और प्रकृति में सबसे आम की तरफ, हम पाते हैं ड्यूटेरियम-ट्रिटियम जोड़ी संलयन.
कई विषय और तकनीकें हैं जो अन्य गतिविधियों के विकास के लिए आधार के रूप में परमाणु ऊर्जा का उपयोग करती हैं, जो कि परमाणु ऊर्जा संयंत्रों में बिजली उत्पादन, के माध्यम से जा रहा है नाभिकीय औषधि , जिसका उपयोग क्लीनिक और अस्पतालों में किया जाता है और यह देखने की अनुमति देता है कि खोजे गए अंग और ऊतक कैसे काम कर रहे हैं, साथ ही साथ आणविक स्तर पर और यहां तक कि उन में भी परिवर्तन हुए हैं। परमाणु आर्कियोमेट्री, जो एक वैज्ञानिक अनुशासन है जो पुरातात्विक अध्ययनों में भौतिक और रासायनिक विधियों का उपयोग करता है।
