प्रचार एक ऐसी विधि है जिसका उपयोग ऐतिहासिक रूप से एक निश्चित प्राप्तकर्ता को संदेश भेजने के लिए किया जाता है जिसे किसी तरह से आकर्षित किया जा रहा है। हालाँकि आज यह शब्द विज्ञापन के साथ कई अवसरों पर संबंधित और भ्रमित है, लेकिन प्रचार का किसी उत्पाद या सेवा की बिक्री से नहीं बल्कि राजनीतिक और सांस्कृतिक मुद्दों से कोई लेना-देना नहीं है। किसी भी मामले में, प्रचार का मुख्य उद्देश्य एक निश्चित उद्देश्य के लिए जनता को आकर्षित करना है।
एक संचार पद्धति के रूप में, प्रचार को कई पहलुओं में व्यक्तिपरक और पक्षपाती माना जाता है: जिस तरह से यह जानकारी प्रस्तुत करता है, उसका चयन, दर्शकों के प्रकार को लक्षित करता है, आदि। प्रचार में आकर्षक और आकर्षक संसाधनों का उपयोग करने की प्रवृत्ति होती है जो इसे किसी भी अन्य प्रकार के विज्ञापन से अलग बनाता है, उदाहरण के लिए, यदि हम ग्राफिक प्रचार के बारे में बात करते हैं, तो यह आम तौर पर रंगीन, बड़े अक्षरों के साथ, हड़ताली चित्र या डिजाइन के साथ होता है जो उत्पन्न करता है जनता में भावुकता, आदि। यद्यपि प्रचार निषिद्ध नहीं है, जो उचित समझा जाता है और जो एक अचेतन प्रचार होता है, उसके बीच एक महीन रेखा होती है जिसमें व्यक्ति को अचेतन से अपील की जाती है, जो उसे पूरी तरह से सोच-समझकर निर्णय लेने की अनुमति नहीं देता है।
जब हम राजनीतिक प्रचार के बारे में बात करते हैं, तो इसका उद्देश्य बहुत स्पष्ट होता है और हमेशा आम नागरिक को एक निश्चित पार्टी, स्थिति, विचारधारा या व्यवस्था से जोड़ने के साथ होता है। इस प्रकार, साम्यवादी, नाजी या यहां तक कि अमेरिकी सरकारों जैसी प्रणालियों ने जो प्रचार किया और नागरिकों को प्रणाली के प्रति प्रतिबद्ध होने, सेना में भाग लेने आदि के लिए आकर्षित करने के लिए किया, वह ऐतिहासिक रूप से जाना जाता है।
प्रचार का राजनीति से गहरा नाता है और इसीलिए आज के चुनावी अभियान काफी हद तक इस पर निर्भर हैं। इस तरह, यह सभी प्रकार के मीडिया के माध्यम से मांगा जाता है और प्रस्तावों, वादों, उपयोग किए जाने वाले संसाधनों की संचार योजना को पूरा करने के लिए समर्थन करता है, और यहां तक कि उम्मीदवारों के राजनीतिक व्यक्तित्व पर बड़े पैमाने पर काम करता है, उनके साथ कला या डिजाइन के काम करता है। संभावित मतदाताओं की भावुकता तक पहुँचने के लिए चेहरे या उनकी छवि।
