मताधिकार शब्द उस व्यक्ति के रूप में जाना जाता है जो मताधिकार या वोट को पूरा करने का कार्य करता है। जैसा कि 'राष्ट्रपति' या 'गायक' जैसे अन्य शब्दों के साथ, 'प्रत्यय' शब्द एक ऐसे कार्य को संदर्भित करता है जो इस समय किया जा रहा है और जो एक क्रिया को मानता है, या दूसरे शब्दों में 'जो प्रदर्शन कर रहा है या अनुपालन कर रहा है उसका मताधिकार।'
शब्द प्रत्यय, जैसा कि आप कल्पना कर सकते हैं, दुनिया के उस क्षेत्र के अनुसार बहुत अलग विशेषताएं हैं जिसमें हम खुद को पाते हैं, क्योंकि एक ऐसी कार्रवाई होने के नाते जो एक निश्चित राजनीतिक और नैतिक जिम्मेदारी का तात्पर्य है, वोट करने वाले व्यक्ति की कुछ आवश्यकताएं होनी चाहिए कि वे स्थान के अनुसार भिन्न हो सकते हैं (उदाहरण के लिए, निश्चित आयु, मूल, ज्ञान, क्षमता, आदि)। लगभग सभी देशों में जहां एक मताधिकार है, यह केवल 18 या 21 वर्ष से अधिक उम्र के वयस्कों पर लागू होता है, क्योंकि यह माना जाता है कि केवल उस उम्र के बाद ही एक गंभीर राजनीतिक दृष्टि बनाने में सक्षम व्यक्ति होता है। कुछ देशों में, जैसे कि अर्जेंटीना, इस आवश्यकता को हाल ही में 16 वर्ष से कम उम्र के युवाओं को मताधिकार की स्थिति में शामिल करने के लिए बदल दिया गया है (हालांकि अनिवार्य नहीं)।
मतदाता वह व्यक्ति होता है जिसका अपने देश में चुनाव या मताधिकार में भाग लेना नैतिक और राजनीतिक कर्तव्य होता है। इस प्रकार, इसे एक कर्तव्य के रूप में समझा जाता है क्योंकि यह केवल कोई गतिविधि नहीं है बल्कि यह कुछ जिम्मेदारियों का प्रतिनिधित्व करता है और इसलिए इसे गंभीरता से लिया जाना चाहिए। हालाँकि, हम उस मतदाता के बारे में बात नहीं कर सकते जो अपना कर्तव्य पूरा नहीं करता है क्योंकि कोई व्यक्ति केवल वोट डालने के समय ही मतदाता बन जाता है। कहने का तात्पर्य यह है कि यह अधिनियम ऐसा बनने की शर्त है।
मतदान का कार्य किसी भी लोकतंत्र के लिए बहुत महत्व का अधिकार है क्योंकि इसके साथ ही शासकों का चुनाव लोगों के हाथों में किया जा सकता है। यह राजनीतिक और सामूहिक कार्रवाई विश्व इतिहास में अपेक्षाकृत हाल ही में हुई है, जो 19वीं शताब्दी से पहले दुनिया के किसी भी हिस्से में मौजूद नहीं थी (हालांकि प्राचीन ग्रीस में पहले से ही कुछ ऐसा ही मौजूद था)।
