परंपरागत रूप से मानव द्वारा प्राप्त कला का पहला रूप माना जाता है, गुफा चित्रकला वह है जो प्रागैतिहासिक काल में गुफाओं की दीवारों पर बनाई गई थी। इन चित्रों को इस तरह से जाना जाता है क्योंकि लैटिन में रॉक शब्द का अर्थ चट्टान है, जिस सतह पर उनका प्रतिनिधित्व किया गया था। पूरे ग्रह में, अविश्वसनीय और जादुई गुफा चित्र पाए गए हैं जो विभिन्न आबादी से संबंधित हैं और जिनमें कुछ विशेषताएं समान हैं।
गुफा चित्रों को लंबे समय से कला का आदिम रूप माना जाता है। आज, आदिम शब्द अब उन पर लागू नहीं होता है क्योंकि वे उन व्यक्तियों की मानसिकता के प्रकार का प्रतिनिधित्व करते हैं जिन्होंने उन्हें बनाया है। कई विशेषज्ञों के लिए, पश्चिमी कला के मापदंडों के अनुसार गुफा चित्रों का विश्लेषण करने का प्रयास करना गलत है।
ऐसा माना जाता है कि गुफा चित्र प्रागैतिहासिक काल के पुरुषों द्वारा कलात्मक उद्देश्य के बजाय व्यावहारिक उद्देश्य से बनाए गए थे। इस अर्थ में, प्रागैतिहासिक काल के मनुष्य में एक जादुई मानसिकता थी जिसने उसे यह सोचने पर मजबूर कर दिया कि दीवारों पर जानवरों को चित्रित करने से शिकार गतिविधियों में सफलता सुनिश्चित होगी। ये जानवर (जैसे भैंस, विशाल, हिरण, जंगली सूअर और अन्य जंगली जानवर) आमतौर पर मनुष्यों के साथ होते हैं जो शिकार के लिए आवश्यक उपकरणों और हथियारों से लैस दिखाई देते हैं।
गुफा चित्रों की यह व्याख्या उन नमूनों की खोज से संबंधित है जिनमें समारोह करने वाले व्यक्तियों का प्रतिनिधित्व किया गया था, साथ ही विभिन्न प्रकार के प्रतीक जिनका सटीक अर्थ पुनर्प्राप्त नहीं किया जा सका है।
गुफा चित्र ज्यादातर गुफाओं के अंदर हुए हैं क्योंकि वे प्रागैतिहासिक पुरुषों द्वारा आवास के रूप में उपयोग किए जाने वाले स्थान थे। आम तौर पर, वे पौधों या जानवरों के अवशेषों से प्राप्त प्राकृतिक रंगों से बने होते थे, जिसमें हार्पून और अन्य उपकरण होते थे जो ब्रश और पेंसिल के रूप में काम करते थे। इनमें से कई अविश्वसनीय पेंटिंग आज भी बनी हुई हैं और उनमें से अधिकांश को दुनिया की सार्वभौमिक विरासत माना जाता है।
