पुरापाषाण काल की कला पाषाण युग में शुरू हुई और धातु युग में समाप्त हुई। यह अवधि प्रागितिहास का हिस्सा है, मानवता का एक चरण जिसका कोई लिखित प्रमाण नहीं है क्योंकि लेखन अभी तक मौजूद नहीं था। तब तक मनुष्य पहले से ही होमो सेपियन्स थे और हम जानते थे कि कैसे कौशल के साथ पत्थर को तराशना है, औजारों को अल्पविकसित तरीके से संभालना और कलात्मक रूप बनाना है।
इस काल के विद्वानों ने प्रथम कलात्मक अभिव्यक्तियों को शैल कला कहा है, क्योंकि पत्थर ही वह मुख्य तत्व था जिस पर विभिन्न कलात्मक अभिव्यक्तियां की गई थीं।
फर्नीचर कला
पुरापाषाण काल के दौरान, पुरुष पहले से ही अलंकरण के लिए कुछ बर्तन बनाते थे, जैसे कि डंडों या हड्डियों से बनी छोटी आकृतियाँ। इन कृतियों को फर्नीचर कला के रूप में जाना जाता है और इनमें एक विशेषता समान है: वे रोजमर्रा की जिंदगी का हिस्सा थीं और पुरुष इन सजावटी बर्तनों को अपने साथ ले जा सकते थे। पुरापाषाणकालीन फर्नीचर कला व्यावहारिक बर्तनों (उदाहरण के लिए, शिकार के लिए नक्काशीदार पत्थर) के रूप में उपयोग किए जाने वाले औजारों को संदर्भित नहीं करती है, बल्कि उन तत्वों के लिए होती है जिनका प्रतीकात्मक कार्य होता है।
कला इतिहास की दृष्टि से, फर्नीचर कला की कृतियों को पहला प्लास्टिक निरूपण माना जाता है। उनके अर्थ के बारे में, इतिहासकार मानते हैं कि ज्यादातर मामलों में ये आंकड़े किसी न किसी विचार (महिला प्रजनन क्षमता, प्रकृति के खतरों से सुरक्षा या एक सफल शिकार दिवस की इच्छा) का प्रतीक हैं।
पार्श्विका कला
जिस प्रकार चल कला का तात्पर्य मूर्तिकला से है, उसी प्रकार पार्श्विका कला चित्रकला से संबंधित है। पुरापाषाण काल का मनुष्य पहले से ही विभिन्न सतहों (लकड़ी, खाल या पत्थरों के टुकड़े) पर आकर्षित और चित्रित कर चुका है। हालाँकि, उनके चित्रों के केवल अवशेष ही वे चित्र हैं जो गुफाओं में बनाए गए थे और इन कृतियों को पार्श्विका कला के रूप में जाना जाता है।
अपने चित्र बनाने के लिए, उन्होंने अपनी उंगलियों को ब्रश के रूप में इस्तेमाल किया और रंगों को पेड़ों की छाल से प्राप्त रेजिन के साथ मिश्रित वसा और जानवरों के रक्त के संयोजन से बनाया गया था। कलाकारों का मुख्य विषय शिकार की दुनिया थी और उनके कार्यों में शैलीगत शिकारियों के एपिसोड को दर्शाया गया है जो जंगली सूअर, बाइसन या अन्य खतरनाक जानवरों का सामना करते हैं।
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