साहित्य वह अनुशासन है जो से संबंधित है लिखित शब्द का सौंदर्य उपयोग. इस सौंदर्य या अभिव्यंजक उद्देश्य के तहत लिखे गए ग्रंथों के संग्रह को "साहित्य" भी कहा जा सकता है।
साहित्य को जिन तीन महान विधाओं में विभाजित किया गया है, वे हैं: नाटकीय शैली, जो अभिनय के माध्यम से स्वयं का प्रतिनिधित्व करने के लिए प्रयुक्त पाठ को संदर्भित करती है; गेय शैली, जो ताल और लय के अधीन पाठ के लिए उन्मुख है; और कथा शैली, जिसका मुख्य उद्देश्य छंदों के उपयोग का सहारा लिए बिना एक काल्पनिक कहानी को पकड़ना है।
बदले में, ये जेनेरा उपखंडों की मेजबानी कर सकते हैं। इस प्रकार, नाटकीय शैली को त्रासदी, हास्य और नाटक में विभाजित किया जा सकता है; गीतात्मक शैली, ode, शोकगीत और व्यंग्य में; और अंत में, कथा शैली, उपन्यास और लघु कहानी में। मनमानेपन से परे, जिसमें ये वर्गीकरण पाप कर सकते हैं, वे आम तौर पर कला की इस शाखा के विवरण में तल्लीन करने के लिए पर्याप्त रूप से एक सामान्य चित्रमाला देते हैं।
यह संभव है कि आज वर्गीकरण अपर्याप्त हो गया है, इस बात को ध्यान में रखते हुए कि साहित्यिक अध्ययनों ने बार-बार यह महसूस किया है कि साहित्य को क्या माना जाता है? अभी तक निश्चित रूप से उत्तर नहीं दिया जा सका है। उदाहरण के लिए, वर्तमान में हमारे पास अन्य प्रकार के ग्रंथ हैं जो पहले वर्णित तीन महान शैलियों में से एक में शामिल हो सकते हैं (या नहीं), लेकिन भले ही वे उनमें से किसी से भी पूरी तरह से संबंधित न हों। उदाहरण के लिए कुछ लेखकों की आत्मकथाएँ और आत्मकथाएँ, स्वयं सहायता पुस्तकें, या ऐतिहासिक / पत्रकारिता संबंधी शोध लें।
पहले से मौजूद मौखिक परंपराओं के लेखन के हस्तांतरण में साहित्य की शुरुआत की मांग की जानी चाहिए।
दरअसल, प्राचीन समुदाय मुख्य रूप से मौखिक थे, यानी उन्होंने एक ऐसी संस्कृति को बनाए रखा जो उन्हें एकीकृत करती थी, लेकिन यह मौखिक रूप से प्रसारित होती थी। लेखन के आविष्कार के साथ, इनमें से कई परंपराओं को दर्ज किया गया, जिसने साक्षर संस्कृतियों को जन्म दिया। इस प्रकार, उदाहरण के लिए, "द इलियड" और "द ओडिसी" (दोनों होमर द्वारा लिखित), पश्चिमी साक्षर संस्कृति के विकास में मील के पत्थर के रूप में मानी जाने वाली रचनाएँ, एक कहानी के लेखन के मार्ग का निर्माण करती हैं जिसे गीतों के माध्यम से बताया गया था और वह था ग्रीस में रहने वाले लोगों में मौजूद प्रत्येक मिथक से निकटता से संबंधित है।
यह ध्यान दिया जाना चाहिए कि लिखित परंपरा पर मौखिक परंपरा की यह श्रेष्ठता मध्य युग में अच्छी तरह से चली, एक समझने योग्य स्थिति अगर हम समाज के उस विशाल हिस्से पर विचार करें जो निरक्षर था; यही कारण है कि इस अवधि में भी हम मौखिक आख्यानों के लेखन में स्थानांतरण का निरीक्षण कर सकते हैं, उदाहरण के लिए, कर्म के मंत्रों के मामले में। मध्य युग में, महान लेखकों, जिन्हें आज "क्लासिक्स" के रूप में पहचाना जाता है, ने अपने ग्रंथों में रोजमर्रा की जीवन स्थितियों को नाटकीय शैली के प्रमुख उपयोग के साथ उलट दिया, उदाहरण के लिए दांते एलघिएरी द्वारा "द डिवाइन कॉमेडी", या किसी भी पुस्तक द्वारा अंग्रेज विलियम शेक्सपियर ("रोमियो एंड जूलियट", "हैमलेट", "ओथेलो", कई अन्य लोगों के बीच)।
मुख्य रूप से साक्षर समाजों के आगमन के साथ, साहित्य का मूल मौखिक होना बंद हो गया और वह अपने वैभव के दौर में पहुँच गया। इस घटना को उन प्रवचनों की स्थापना के लिए जिम्मेदार ठहराया जा सकता है जो विशेष रूप से साहित्यिक नहीं हैं, लेकिन केंद्रीय विषय के रूप में अभिव्यंजक और सौंदर्यवादी उपयोग हैं; साहित्यिक आलोचना इस स्थिति का एक स्पष्ट उदाहरण है।
15 वीं शताब्दी में जोहान्स गुटेनबर्ग द्वारा जंगम प्रकार के प्रिंटिंग प्रेस के आविष्कार ने लिखित शब्द और साहित्य को उत्तरोत्तर, अधिक से अधिक व्यापक रूप से फैलाने की अनुमति दी। बाजार के नियमों और पूंजीवाद के परिसर ने साहित्य को, कई अन्य लोगों की तरह, तथाकथित "सांस्कृतिक उद्योगों" का हिस्सा बना दिया: पुस्तकों का बड़े पैमाने पर उत्पादन किया जाता है, उसी तरह जैसे रेफ्रिजरेटर, टी-शर्ट या चश्मे का निर्माण किया जाता है। .
"सर्वश्रेष्ठ विक्रेता" की श्रेणी हमें यह मापने की अनुमति देती है कि कुछ कार्य कितने सफल हो सकते हैं, जब वे बिक्री की बाधा को पार करते हैं, हालांकि इसके लिए कोई विश्वसनीय माप पैमाना नहीं है। सामान्य तौर पर, "सर्वश्रेष्ठ विक्रेता" के रूप में एक पुस्तक का अभिषेक भी पुस्तकालय ऋणों और विश्व प्रसिद्ध समाचार पत्रों जैसे द न्यूयॉर्क टाइम्स, द हफिंगटन पोस्टो या द दैनिक सूर्य।
वर्तमान में दृश्य-श्रव्य माध्यमों के उदय से साहित्यिक अभ्यास की स्थिति अनिश्चित है। ऐसी राय है जो इसे एक क्रमिक प्रतिगमन के लिए आरोपित करती है, हालांकि यह सबसे अधिक संभावना है कि यह सामाजिक क्षेत्र के उतार-चढ़ाव के साथ परिवर्तनों को पेश करेगा। इन परिवर्तनों में से एक, कंप्यूटर बूम के युग में, न केवल कागज में, बल्कि डिजिटल संस्करण में भी पुस्तकों की ऑनलाइन खरीद है, जिसे कंप्यूटर, सेल फोन या किंडल, विशेष रूप से ई द्वारा डिज़ाइन किए गए उपकरणों पर डाउनलोड और पढ़ा जा सकता है। -आभासी दुकान Amazon.com का उपयोग किताबें या समाचार पत्र पढ़ते समय (सदस्यता द्वारा) किया जाना है। इसके अलावा, एक कागज़ की किताब और एक डिजिटल किताब के बीच की कीमत बाद की व्यापकता के पक्ष में है।
