एक प्रणाली कार्यों का एक समूह है जो सद्भाव में या एक ही उद्देश्य से संचालित होता है, और यह आदर्श या वास्तविक हो सकता है। अपने स्वभाव से, एक प्रणाली के नियम या मानदंड होते हैं जो इसके संचालन को नियंत्रित करते हैं और जैसे, इसे समझा, सीखा और सिखाया जा सकता है। इसलिए, अगर हम सिस्टम की बात करते हैं, तो हम अलग-अलग प्रश्नों को स्पेसशिप के संचालन या किसी भाषा के तर्क के रूप में संदर्भित कर सकते हैं।
कोई भी प्रणाली कमोबेश जटिल होती है, लेकिन उसके गुणों और संचालन के बारे में एक असतत स्थिरता होनी चाहिए। सामान्य तौर पर, सिस्टम के तत्व या मॉड्यूल एक दूसरे के साथ बातचीत और परस्पर संबंध रखते हैं। कभी-कभी एक सिस्टम के भीतर सबसिस्टम होते हैं। यह घटना जैविक प्रणालियों की विशेषता है, जिसमें उप-प्रणालियों (कोशिकाओं) के विभिन्न स्तर एक बड़ी प्रणाली (एक जीवित जीव) को जन्म देते हैं। पारिस्थितिकी पर भी यही विचार लागू होता है, जिसमें कम परिमाण की विभिन्न प्रणालियाँ (एक पोखर, उप-भूमि) बड़े पैमाने पर संगठित प्रणालियों में परिवर्तित होती हैं, जैसे कि एक पूर्ण पारिस्थितिकी तंत्र।
इस प्रकार, प्रणालियों के वर्गीकरण में हम उन्हें अलग करेंगे वैचारिक या आदर्श, जो उदाहरण के लिए गणित, औपचारिक तर्क या संगीत संकेतन हो सकता है और असली वाले, एक जीवित प्राणी, पृथ्वी या एक भाषा की तरह। उत्तरार्द्ध, वास्तविक प्रणाली, वे खुले, बंद या पृथक हो सकते हैं। जैसा कि जीवित प्राणियों के लिए वर्णित है, खुली प्रणालियों में पर्यावरण के साथ बहुत अच्छी बातचीत होती है। दूसरी ओर, बाहरी कारकों के साथ आदान-प्रदान की संभावना के बिना, बंद प्रणालियों में केवल उनके भीतर गति और अंतःक्रियाएं होती हैं।
सिस्टम के कई प्रकार और उदाहरण हैं जैसे राजनीतिक (एक लोकतांत्रिक, राजशाही, लोकतांत्रिक, दूसरों के बीच), तकनीकी (कार या कंप्यूटर का ऑपरेटिंग सिस्टम), वित्तीय (लेन-देन और बाजार प्रणाली), जैविक (जैसे तंत्रिका तंत्र) एक जीवित प्राणी में प्रणाली), कानूनी (कानूनों, आदेशों और अन्य कानूनी उपकरणों का आदेश), ज्यामितीय (पारंपरिक और अपरंपरागत मॉडल में), स्वास्थ्य (सार्वजनिक, निजी और सामाजिक सुरक्षा आदेश) और दैनिक के प्रत्येक आदेश के लिए कई अन्य उदाहरण जिंदगी।
इस घटना में कि एक प्रणाली के पास एक निश्चित स्तर से अधिक पर्यावरण में गड़बड़ी के बिना अपने विकास को नियंत्रित करने के लिए आवश्यक संगठन है, इसे "ऑटोपोएटिक सिस्टम" कहा जाता है। जीवित प्राणियों को ऑटोपोइज़िस सिस्टम का प्रतिमान माना जाता है, जो उनकी संतानों के ढांचे के भीतर खुद को उत्पन्न करने की क्षमता को देखते हैं। हालांकि, कुछ शोधकर्ता समाज को एक अलग क्रम के सच्चे जीवित प्राणी के रूप में मानने का प्रस्ताव करते हैं, यही वजह है कि इन समान विचारों को लागू किया जा सकता है और मानव समूहों को ऑटोपोएटिक सिस्टम के रूप में माना जा सकता है। यह कठोर अकादमिक बहस का विषय है जिसके लिए निर्णायक समाधान अभी तक नहीं पहुंचा जा सका है। अभी के लिए, उदाहरण एक सामान्य स्तर पर और एक एकीकृत सिद्धांत के साथ, विभिन्न क्षेत्रों के विवरण में सिस्टम की प्रयोज्यता का एक संपूर्ण प्रदर्शन है।
दरअसल, सिस्टम के व्यवहार को समझने के लिए सामान्य कानूनों की खोज सिस्टम थ्योरी का गठन करती है। बदले में, कैओस थ्योरी गणित और भौतिकी की शाखा है जो एक निश्चित प्रकार की प्रणाली के अप्रत्याशित व्यवहार का अध्ययन करती है जो अस्थिर, स्थिर या अराजक हो सकती है। इस सिद्धांत की एक विशिष्ट अवधारणा एंट्रोपी की है, जो व्यवस्था को खोने के लिए सिस्टम की प्राकृतिक प्रवृत्ति का अध्ययन करती है। यह सिद्धांत पहले से ही ऊष्मप्रवैगिकी के लिए शुद्ध भौतिकी द्वारा लागू किया गया है और, यह कहने योग्य है, आज सिस्टम की अवधारणा को संगत बनाने और इसे सबसे विविध आदेशों पर लागू करने के लिए सबसे दिलचस्प उपकरणों में से एक है।
