बुद्धिमत्ता कई संभावनाओं में से किसी समस्या को हल करने के लिए सबसे उपयुक्त विकल्प चुनने की क्षमता है. इस अर्थ में, इसे ज्ञान से अलग किया जा सकता है, क्योंकि उत्तरार्द्ध केवल ज्ञान का संचय है, जबकि बुद्धि का अर्थ है पूर्व ज्ञान का सर्वोत्तम उपयोग करना। हालाँकि, बुद्धिमान होने की गुणवत्ता की पहचान कैसे की जाए, इस पर बहुत बहस हुई है।
बुद्धिमत्ता एक ऐसा गुण है जो सभी मनुष्यों के पास होता है, हालाँकि हम सभी में यह समान रूप से उत्तेजित और विकसित तरीके से नहीं हो सकता है। इस कारण से, बच्चों के जीवन के पहले वर्ष और पांच वर्ष की आयु के बीच की प्रारंभिक उत्तेजना महत्वपूर्ण है ताकि वे छह साल की उम्र से बुनियादी स्कूल में शुरू होने वाले सीखने के चरण का सामना कर सकें।
बुद्धिमत्ता केवल "बहुत कुछ जानना" नहीं है (हमने इसे पहले ही ज्ञान के संबंध में अलग कर दिया है), बल्कि यह हमारे दैनिक जीवन के सभी कार्यों में हमारे ज्ञान और कौशल को दांव पर लगाने के बारे में है, और इसलिए हम सक्षम इंसान हैं गणितीय समस्या को हल करने, सार्वजनिक रूप से सही ढंग से बोलने या सफल आर्थिक संचालन करने से आने वाली बाधाओं को चुनौती देने के लिए।
एक व्यापक रूप से इस्तेमाल किया जाने वाला मानदंड तथाकथित "आईक्यू" है. इसमें किसी व्यक्ति की उम्र के आधार पर उसकी संज्ञानात्मक क्षमताओं को मापने के लिए किया गया एक परीक्षण होता है। इन वर्षों में, प्राप्त परिणामों में वृद्धि हुई है, इसलिए स्कोरिंग के रूपों को संशोधित करना आवश्यक हो गया है। यह ध्यान दिया जाना चाहिए कि प्रकाशित इस प्रकार की पहली परीक्षा स्कूल की मांगों को पूरा करने के लिए कठिनाइयों वाले छात्रों की पहचान करने की आवश्यकता के कारण थी, हालांकि जैसा कि ज्ञात है, बाद में इसका उपयोग उन छात्रों का पता लगाने के लिए किया गया था जो औसत से बाहर खड़े थे और विचलित थे। "आईसीक्यू" (आईक्यू संक्षिप्त नाम) एक बहुत लोकप्रिय परीक्षण है, हालांकि इसकी रेटिंग पैमाने के संबंध में आलोचना भी होती है। किसी भी मामले में, उदाहरण के लिए, शैक्षणिक संस्थान इसका उपयोग अपने छात्रों (या इच्छुक छात्रों) की बौद्धिक क्षमता का चयन या मूल्यांकन करने के लिए अन्य तरीकों जैसे कि बुनियादी शिक्षा चक्र या ज्ञान के स्तर तक पहुंच के बिना कर सकते हैं।
इन मूल्यांकनों के एक नए विकल्प के रूप में हॉवर्ड गार्डनर का है, जो विभिन्न प्रकार की बुद्धिमत्ताओं को अलग करता है: तार्किक और गणितीय बुद्धि, जिसका अर्थ है अंकगणित और तर्क से संबंधित कौशल का उपयोग; भाषाई और मौखिक बुद्धि, जिसमें भाषा का सही उपयोग शामिल है; प्रकृतिवादी बुद्धि, जो वैज्ञानिक रूप से प्राकृतिक पर्यावरण का निरीक्षण करने की क्षमता है; अंतरावैयक्तिक बौद्धिकता, जो हमारे कार्यों को तौलने की हमारी क्षमता है; पारस्परिक खुफिया, जिसमें सामाजिक रूप से संबंधित होते हैं; दृश्य और स्थानिक बुद्धि, जो छवियों के माध्यम से कल्पना और सृजन से जुड़ा है; शारीरिक बुद्धि, जिसमें खेल और शारीरिक निपुणता की क्षमता शामिल है; और अंत में, संगीत बुद्धि, जो संगीत के माध्यम से भावनाओं को व्यक्त करने की क्षमता है।
उदाहरण के लिए, किसी नौकरी के लिए आवेदक का विश्लेषण करते समय, मनोवैज्ञानिकों और अन्य पेशेवरों द्वारा मनुष्य की इनमें से कई बुद्धिमत्ताओं का परीक्षण किया जाता है। इसके लिए केवल अध्ययन और कार्य अनुभव के विशाल पाठ्यक्रम के साथ ही पर्याप्त नहीं है, बल्कि टीम वर्क का प्रदर्शन, भावनाओं पर नियंत्रण, सार्वजनिक रूप से बोलने और विचारों को व्यक्त करने की क्षमता और समस्याओं या संघर्षों को दूर करने की क्षमता भी पर्याप्त है। गुप्त परीक्षणों के माध्यम से, जैसे कि चित्र, गीत या पाठ पढ़ना, भावनाओं, मौखिक, कार्यों और मानसिक क्षमताओं के संबंध में व्यक्ति के दृष्टिकोण और क्षमताओं का मूल्यांकन किया जा सकता है।
निस्संदेह, तार्किक और गणितीय स्तर तक सीमित होने से बचते हुए, बुद्धि के मूल्यांकन के संबंध में नए दृष्टिकोण बहुत अधिक व्यापक और पूर्ण हैं; वास्तव में, भावनात्मक बुद्धिमत्ता को अधिक या अधिक महत्वपूर्ण माना जा सकता है, जहाँ तक यह हमसे, हमारे साथियों और अंततः, हमारी भलाई से संबंधित है। तनाव, पारिवारिक और युगल संबंधों, टीम वर्क और आज के जीवन की अन्य स्थितियों की गंभीर समस्याओं के साथ, भावनात्मक बुद्धिमत्ता मनोवैज्ञानिकों और चिकित्सकों द्वारा प्रचारित एक अनुशासन बन गई है, जहाँ तक यह भावनाओं और दृष्टिकोणों को पहचानने, प्रबंधित करने और नियंत्रित करने की अनुमति देता है जो संघर्ष से बचते हैं, और फिर परिवार, काम के माहौल, या सामान्य रूप से किसी भी सामाजिक वातावरण के संबंध में भी आघात और व्यक्तिगत समस्याओं पर काबू पाने की अनुमति दें।
