स्व-अवधारणा शब्द का अर्थ एक निश्चित जटिलता है क्योंकि यह उस छवि को संदर्भित करता है जो किसी व्यक्ति की स्वयं की होती है। शब्द को दी गई व्याख्या यह है कि आत्म-अवधारणा एक अवधारणा या विचार है, एक छवि जो न केवल दर्पण में जो वह देखता है, बल्कि उस छवि को पूरा करने के लिए जोड़े जाने वाले अनंत चर से भी अपने बारे में बनाता है। हालांकि यह सरल लग सकता है, एक व्यक्ति की आत्म-अवधारणा हमेशा बड़ी संख्या में तत्वों का परिणाम होती है जैसे शारीरिक उपस्थिति, क्षमता, इतिहास, पारिवारिक संदर्भ, सफलताएं और असफलताएं, जिस वातावरण में वह व्यक्ति उठाया गया था, सामाजिक वातावरण आदि। सभी लोगों की एक आत्म-अवधारणा या स्वयं की छवि होती है, जो किसी में बहुत अधिक और दूसरों में बहुत कम हो सकती है। बेशक, यह उन सभी तत्वों और उनके अद्वितीय और अनोखे संयोजन पर निर्भर करेगा।
किसी व्यक्ति की आत्म-अवधारणा कई तत्वों के आधार पर विस्तृत होती है जैसे कि पहले ही उल्लेख किया जा चुका है। हालांकि, यह भी ध्यान रखना महत्वपूर्ण है कि यह छवि अलग-अलग हो सकती है और अलग-अलग प्रकार की परिस्थितियों के अनुसार वर्षों में बदल सकती है। इस प्रकार, एक व्यक्ति जिसके पास उच्च आत्म-सम्मान हो सकता है और इसलिए उच्च आत्म-अवधारणा हो सकती है, वह एक दर्दनाक अनुभव से पीड़ित हो सकता है जो उन्हें कमजोर और नाजुक बना देता है। यह कई मामलों में एक गंभीर पहचान संकट का कारण बन सकता है क्योंकि यह उस तरीके को बाधित करता है जिस तरह से व्यक्ति समाज में आगे बढ़ता है, कार्य करता है और दूसरों के सामने व्यवहार करता है।
यह भी ध्यान रखना दिलचस्प है कि एक व्यक्ति जो आत्म-अवधारणा उत्पन्न करता है वह अन्य लोगों को खुले तौर पर नहीं दिखाया जा सकता है। ऐसा कई मामलों में होता है जब व्यक्ति कठोर, प्रतिरोधी और उदासीन व्यक्ति के रूप में प्रकट होता है जब वास्तव में यह उस व्यक्ति की असुरक्षाओं को कवर करने के लिए एक स्क्रीन के रूप में कार्य करता है। इस प्रकार, किसी की आत्म-अवधारणा एक विशिष्ट दृष्टिकोण का कारण हो सकती है जो स्वेच्छा से या अनजाने में प्रकट हो सकती है।
अंत में, एक निश्चित प्रकार की आत्म-अवधारणा का समेकन प्रत्येक स्थान की विशेषता है जिसमें कोई चलता है। इस अर्थ में, कुछ कार्य वातावरण में, जिसमें साथियों के बीच बहुत अधिक प्रतिस्पर्धा होती है, उच्च आत्म-अवधारणा या स्वयं की छवि वाले लोगों की तलाश की जाती है जो उन्हें किसी भी प्रकार की स्थिति में आत्मविश्वास और दृढ़ता प्रदर्शित करने की अनुमति देता है।
