आत्मनिर्भरता की अवधारणा एक बहुत व्यापक है जो उस कार्य को संदर्भित करती है जिसके द्वारा एक व्यक्ति, एक समुदाय, एक समाज अपनी बुनियादी और सबसे महत्वपूर्ण जरूरतों को पूरा करने के लिए खुद को प्रदान कर सकता है। आत्मनिर्भरता का संबंध उन उत्पादों और वस्तुओं के साथ स्वयं को आपूर्ति करने से हो सकता है जिन्हें जीवित रहने के लिए प्रासंगिक माना जाता है (उदाहरण के लिए, भोजन, आश्रय, सुरक्षा) लेकिन यह उस मनोदशा और भावनात्मक स्थिति को भी संदर्भित कर सकता है जो किसी व्यक्ति को निर्भर नहीं करता है। दूसरों पर नहीं तो वह अपने जीवन की विभिन्न स्थितियों को अपने दम पर अंजाम दे सकता है।
जब हम किसी समाज या समुदाय के आसपास आत्मनिर्भरता की बात करते हैं, तो हम आम तौर पर इस बारे में बात कर रहे होते हैं कि लोगों का वह समूह अपने अस्तित्व के लिए सबसे महत्वपूर्ण तत्वों की आपूर्ति कैसे कर सकता है। इस प्रकार, आत्मनिर्भर समुदाय वे हैं जिन्हें ऐसे उत्पादों या सामानों की आवश्यकता नहीं होती है जिनका वे स्वयं उत्पादन नहीं कर सकते हैं, यही कारण है कि यह समझा जाता है कि वे ऐसे समुदाय हैं जो व्यापार या अन्य प्रकार के विनिमय का सहारा नहीं लेते हैं, जो बड़े औद्योगिक समाजों के अधिक विशिष्ट हैं। . आत्मनिर्भर समुदाय (जैसा कि यूरोप में मध्य युग के समुदाय थे या दुनिया के विभिन्न हिस्सों में आज कई हैं) बल्कि छोटे समुदाय हैं जो तकनीकी या कृत्रिम तत्वों के उपयोग का सहारा नहीं लेते हैं, लेकिन अधिक संपर्क में रहते हैं। प्रकृति, उससे वह सब कुछ प्राप्त करना जो निर्वाह के लिए आवश्यक है।
हालाँकि, आत्मनिर्भरता की अवधारणा न केवल एक सामाजिक अवधारणा है, बल्कि व्यक्ति के चरित्र और ताकत को संदर्भित करने के लिए व्यक्तिगत स्तर पर भी समझी जा सकती है। इस अर्थ में, जब हम व्यक्तिगत स्तर पर आत्मनिर्भरता के बारे में बात करते हैं, तो हम यह इंगित कर रहे हैं कि जो व्यक्ति इसे प्रदर्शित करता है वह एक ऐसा व्यक्ति है जो जीवन में आगे बढ़ने के लिए खुद के लिए खड़ा हो सकता है, उदाहरण के लिए, स्व-शिक्षा या अलग सीखना स्वतंत्र रूप से जीने के लिए अपने स्वयं के साधनों के साथ प्रबंधन करना, या अलग-अलग प्रयास करना जो व्यक्तिगत रूप से संघर्षों या बाधाओं से निपटने के लिए और दूसरों की मदद का सहारा लिए बिना करना है।
