परिवर्तन उस प्रक्रिया को कहते हैं जिसके द्वारा किसी वस्तु की एक निश्चित अवस्था दूसरे राज्य में घटित होती है. इस बुनियादी धारणा से शुरू होकर, मानव ज्ञान का प्रत्येक क्षेत्र परिवर्तन की एक अवधारणा को अपनाता है जो कि अपनी है। इस प्रकार, कोई अर्थशास्त्र, जीव विज्ञान, दर्शन, आदि के बजाय इस शब्द के उपयोग की बात कर सकता है। इन रूपों में से प्रत्येक में विशिष्टताएं होती हैं जिन्हें केवल उस ज्ञान के संदर्भ में समझाया जाता है।
"परिवर्तन" शब्द के सबसे आम उपयोगों में से एक बाजार अर्थव्यवस्था में पाया जा सकता है. वहाँ यह शब्द पैसे के लिए वस्तुओं और सेवाओं के वस्तु विनिमय को संदर्भित करता है. इस संदर्भ में, अक्सर मुक्त व्यापार की बात की जाती है, अर्थात्, वस्तुओं और सेवाओं के इस व्यापार को अर्थव्यवस्था के विभिन्न अभिनेताओं द्वारा राज्य जैसे उच्च अधिकार के बिना लागू किया जाना चाहिए; अधिक से अधिक इस पर नियम हो सकते हैं, लेकिन यह पूरी अर्थव्यवस्था को नहीं चला सकता। मुक्त विनिमय की यह स्थिति आपूर्ति और मांग के बीच स्थापित संतुलन में विभिन्न वस्तुओं और सेवाओं की कीमत निर्धारित करती है।
दर्शन के क्षेत्र द्वारा परिवर्तन शब्द का एक और उपयोग पेश किया जा सकता है।. यह ध्यान दिया जाना चाहिए कि इस अनुशासन की शुरुआत के बाद से, परिवर्तन की अवधारणा कठिन और ईमानदार प्रतिबिंबों का विषय रही है। वास्तव में, दार्शनिक चिंतन के लिए उत्पन्न होने वाली मुख्य और पहली समस्याओं में से एक स्थायीता और परिवर्तन की है. इस मामले में कठिनाई उस कारण को स्थापित करने में निहित है जिसके द्वारा एक निश्चित वस्तु अपनी स्थिति बदल सकती है और एक ही समय में वही हो सकती है। इस प्रकार, उदाहरण के लिए, एक व्यक्ति लगातार बदल रहा है और साथ ही साथ वही है। इस प्रस्ताव के लिए विभिन्न उत्तर दिए गए, जिनमें से सबसे प्रसिद्ध परमेनाइड्स, हेराक्लिटस और अरस्तू के उत्तर थे; पहले ने परिवर्तन के अस्तित्व को नकार दिया, दूसरे ने स्थापित किया कि सब कुछ परिवर्तनशील है, और तीसरे ने स्थापित किया कि कुछ गुण परिवर्तनशील थे जबकि अन्य नहीं थे।
जीव विज्ञान में, परिवर्तन को विकासवाद द्वारा चिह्नित किया जाता है. इस प्रकार, जब किसी जीव की कोशिकाएँ विभाजित होती हैं, तो वे उत्परिवर्तन अपनाती हैं जो बाद की पीढ़ियों को पारित किया जा सकता है; यदि ये पर्यावरण के लिए एक अनुकूलन का गठन करते हैं, तो वे इस प्रजाति के जीवित रहने और प्रजनन करने की संभावना बढ़ा देंगे।
अब तक, "परिवर्तन" के कुछ रूप सामने आए हैं जो अधिक सामान्य उपयोग में हैं। हालांकि, उनमें से अनगिनत को ढूंढना संभव है जो उस फ्रेम पर निर्भर करेगा जिसमें उन्हें फंसाया गया है।
