पंख एक ऐसा तत्व है जो सभी पक्षियों के शरीर का हिस्सा है, चाहे वे उड़ते हों या नहीं, और यह उनकी त्वचा को ठंड, हवा, पानी या पर्यावरण के अन्य तत्वों से ढकने का काम करता है, जिससे वे अपनी बेहतर सुरक्षा कर पाते हैं। पक्षी में पंख कई परतों में पाए जा सकते हैं, सबसे बाहरी मोटा और अंतरतम नरम होता है, यहाँ तक कि परतों के बीच रंग भिन्नता भी होती है। प्रत्येक पंख एक साथ बनता है जिसे पंख के रूप में जाना जाता है, जो कि जानवर, वर्ष के समय, तंत्रिका राज्यों आदि के आधार पर होता है। यह बदल सकता है और उत्तरोत्तर एक नए पंख द्वारा प्रतिस्थापित किया जा सकता है।
जानवरों, जूलॉजी, आलूबुखारे का अध्ययन करने वाले विज्ञान में मौजूदा पूर्णांक प्रणालियों में से एक माना जाता है। एक पूर्णांक प्रणाली वह है जो किसी जानवर के शरीर को अलग करने और आंतरिक अंगों को बाहरी वातावरण से बचाने के लिए कवर करती है। इन पूर्णांक प्रणालियों में से एक है आलूबुखारा और एक जानवर से पंखों के पूरे सेट को हटाने से निस्संदेह यह कई जटिलताओं जैसे कि बीमारियों, संक्रमणों आदि को उजागर कर सकता है। पंखों का प्रतिस्थापन पशु के शरीर में स्वाभाविक रूप से होता है लेकिन उत्तरोत्तर होता है। ठीक उसी प्रकार जब कोई जानवर अपने पंखों में परिवर्तन के संपर्क में आता है, तो वह उसी तरह से पीड़ित होता है जैसे उसकी त्वचा प्रभावित होने पर मनुष्य को होता है। इस अर्थ में, एक बहुत ही विशिष्ट उदाहरण तेल वाले पक्षी हैं जो अपने पंखों को महत्वपूर्ण नुकसान पहुंचाते हैं और उनके शरीर पर पेट्रोलियम सामग्री की उपस्थिति के कारण संक्रमण या घुटन का सामना करना पड़ सकता है।
पंख हजारों फॉलिकल्स (बालों की प्रजातियां) से बने होते हैं जो एक-दूसरे से निकटता से जुड़े होते हैं और जो बाहरी एजेंटों से शरीर की रक्षा करते हैं। प्रत्येक पंख में एक कठोर आधार होता है जो इसे शरीर से जोड़ता है और पंख वाले रोम और पंख वाले रोम का एक सेट होता है। पहले वाले वे हैं जो अधिक बंद और एकजुट रहते हैं और दूसरे वे होते हैं जो आधार के करीब होते हैं और जो अधिक खुले और अव्यवस्थित होते हैं।
कलम के सबसे दिलचस्प तत्वों में से एक यह है कि कोई भी दो समान नहीं होते हैं, जैसे मनुष्य के लिए एक जैसे उंगलियों के निशान नहीं होते हैं। यद्यपि प्रत्येक जानवर या प्रत्येक प्रजाति रंग, आकार, लंबाई, रोम की मोटाई आदि के संदर्भ में समान विशेषताओं को बनाए रखती है, सच्चाई यह है कि पंख एक दूसरे से भिन्न होते हैं। वे मिलकर एक जानवर को रंग, रंग आदि के आधार पर दूसरे से अलग पहचानते हैं।
