रैप शब्द एक बोलचाल का शब्द है जिसका उपयोग वाद्य धुनों के बजाय बोली जाने वाली ध्वनियों और शब्दों द्वारा उत्पन्न उस प्रकार के संगीत को निर्दिष्ट करने के लिए किया जाता है। रैप सबसे लोकप्रिय संगीत शैलियों में से एक है, खासकर 1980 के दशक से अमेरिका में। यह माना जाता है कि इसकी उत्पत्ति बहुत विविध है क्योंकि यह विभिन्न लोकप्रिय लय से योगदान लेती है, कुछ अफ्रीकी, जमैका या संयुक्त राज्य अमेरिका में अफ्रीकी-अमेरिकी समुदाय के विशिष्ट। अधिकांश भाग के लिए, रैप की महान मूर्तियाँ इस समुदाय से संबंधित रही हैं क्योंकि यह माना जाता है कि रैप संगीत की एकमात्र शैली है जो वास्तव में उनका प्रतिनिधित्व करती है और उनकी रुचियों, अनुभवों आदि को व्यक्त करती है।
20 वीं शताब्दी की शुरुआत में संगीत की अन्य शैलियों के साथ (उदाहरण के लिए, जैज़), रैप एक प्रकार का संगीत है जो अनौपचारिक रूप से अफ्रीका में बनाई गई लय और धुनों में निहित है, जिन्हें बाद में उत्तरी अमेरिका में स्थानांतरित किया जाएगा और उत्तरोत्तर संशोधित किया जाएगा। . इन लय का उपयोग शायद उन अनुष्ठानों, समारोहों या आयोजनों में किया जाता था जिनमें पूरा समुदाय एक के आसपास इकट्ठा होता था या जो शब्दों और मुंह की आवाज़ के माध्यम से व्याख्या करते थे। ऐसे में आज रैप का मजा लिया जाता है।
रैप की मुख्य विशेषताओं में से एक यह है कि इसकी धुन संगीत वाद्ययंत्रों से उत्पन्न नहीं होती है: हालांकि आप उनमें से कुछ को आकर्षित कर सकते हैं, आमतौर पर संगीत की पीढ़ी में उनका केंद्रीय स्थान नहीं होता है। इसके अलावा, ये उपकरण आमतौर पर इलेक्ट्रॉनिक उपकरण होते हैं जिनका उद्देश्य गति निर्धारित करना या ध्वनि प्रभाव जोड़ना होता है। इस प्रकार, रैप में संगीत का मुख्य स्रोत उन लोगों की आवाज है जो संगीतमय कार्य करते हैं: गायक अपनी आवाज का उपयोग न केवल गाने या बोलने के लिए करते हैं, बल्कि सभी प्रकार की आवाज बनाने के लिए भी करते हैं।
रैप को इस तथ्य की भी विशेषता है कि कविता विशेष रूप से महत्वपूर्ण है, रैप गायक उन छंदों को स्थापित करने की मांग करते हैं जिनमें बहुत सारी जानकारी और गीत हैं जो कि स्मृति और ध्वनि को सुविधाजनक बनाने के लिए कविता के रूप में हमेशा ध्वनि होना चाहिए।
