हम उस कार्य को सहानुभूति से समझते हैं जिसके द्वारा एक व्यक्ति दूसरे के लिए सहानुभूति महसूस करता है। सहानुभूति को एक ऐसी भावना के रूप में वर्णित किया जा सकता है जो किसी को उसी स्थिति से न गुजरने के बावजूद दूसरे व्यक्ति के समान महसूस कराती है; सहानुभूति किसी को किसी अन्य व्यक्ति के दर्द या पीड़ा के करीब महसूस करने की अनुमति देती है क्योंकि वे उससे प्यार करते हैं, या केवल नैतिकता और मानवीय भावनाओं के कारण जो किसी अन्य व्यक्ति को पीड़ित देखकर व्यथित महसूस करता है।
जब हम सहानुभूति या सहानुभूति के कार्य के बारे में बात करते हैं, तो हम एक बहुत ही सामान्य स्थिति की बात कर रहे हैं जिसे हर इंसान ने कभी महसूस किया है और जो दूसरे इंसान के साथ-साथ एक जानवर के बारे में भी महसूस कर सकता है। सहानुभूति मनुष्य की सबसे महत्वपूर्ण विशेषताओं में से एक है क्योंकि इसके माध्यम से दो अद्वितीय तत्व संयुक्त होते हैं जो आमतौर पर अलग हो जाते हैं: कारण और भावना। ऐसा इसलिए है क्योंकि सहानुभूति महसूस करने के लिए स्पष्ट रूप से भावना और भावना, संवेदनशीलता की आवश्यकता होती है, लेकिन दूसरी ओर, एक को भी जागरूक होने और तार्किक स्तर पर समझने की आवश्यकता होती है कि दूसरा व्यक्ति पीड़ित है या दर्द की स्थिति से गुजर रहा है। दूसरे को क्या भुगतना पड़ता है, इसके बारे में जागरूक होने की यह संभावना हमें स्वाभाविक रूप से समझने या कम से कम उनके दर्द के करीब आने की अनुमति देती है।
हर चीज की तरह, ऐसे मामले भी होते हैं जिनमें लोग सहानुभूति महसूस करने में सक्षम नहीं होते हैं और इसका संबंध शिक्षा या उनके पालन-पोषण के तरीके से होता है। आमतौर पर, जो व्यक्ति सहानुभूति महसूस नहीं करता है, उसे एक अत्यंत तर्कसंगत, कठोर और ठंडे व्यक्ति के रूप में वर्णित किया जा सकता है, जिसके प्रति दूसरों की भावनाएं उसे किसी प्रकार का आकर्षण नहीं बनाती हैं। हालाँकि, सहानुभूति मनुष्य का एक स्वाभाविक और स्वतःस्फूर्त तत्व है, जिसके लिए वे लोग जो इसे महसूस नहीं करते हैं, वे उन परस्पर विरोधी स्थितियों से गुज़रे होंगे जिनमें उन्हें अपने लोगों के सामने सहानुभूति नहीं मिली थी। कई विशेषज्ञों के लिए, दूसरे के साथ सहानुभूति न कर पाना भी एक बहुत ही संकीर्णतावादी व्यक्तित्व की बात करता है जो व्यक्ति को अपने बारे में सोचना बंद करने में असमर्थ बनाता है और कभी भी खुद को दूसरे के स्थान पर नहीं रखता है या अपनी भावनाओं या भावनात्मकता को उस व्यक्ति के करीब नहीं लाता है। जो भुगतता है।
