एक अवरोध को किसी भी संरचना के रूप में समझा जाता है जो अंतरिक्ष में प्राकृतिक या कृत्रिम रूप से प्रकट होता है, दो या दो से अधिक क्षेत्रों में एक विभाजन उत्पन्न करता है और जो एक स्थान से दूसरे स्थान पर सामान्य आंदोलन को कठिन या असंभव बना देता है। यद्यपि जब आप एक अवरोध के बारे में सोचते हैं तो आप मानव द्वारा कृत्रिम रूप से बनाए गए अवरोधों की कल्पना करते हैं, प्रकृति में ऐसी संरचनाएं भी होती हैं जो विभिन्न स्थानों और स्थितियों में इस तरह कार्य करती हैं।
बाधा कुछ स्थानों में गति को नियंत्रित करने के लिए मनुष्य की सेवा करती है जिसमें वह मुक्त नहीं हो सकता है। इस अर्थ में, खतरनाक क्रॉसिंग पर एक सुरक्षा तत्व के रूप में, संपत्तियों के पृथक्करण के रूप में और प्रत्येक व्यक्ति की भूमि को चिह्नित करने के लिए, यातायात का आदेश देने के लिए, जानवरों और कई अन्य लोगों की प्रगति को रोकने के लिए एक अवरोध स्थापित किया जा सकता है। परंपरागत रूप से, यातायात अवरोध शायद सबसे आसानी से पहचाना जा सकता है और उन जगहों पर स्थापित किया जाता है जहां कारों की आवाजाही का आदेश देना आवश्यक होता है, इस प्रकार दुर्घटनाओं और टकरावों से बचा जाता है।
मानव निर्मित बाधाएं अमूर्त और प्रतीकात्मक भी हो सकती हैं। यह उन बाधाओं का मामला है जो देशों के बीच स्थापित हैं और जो उनमें से प्रत्येक की सतहों को अलग करने का काम करती हैं। यही बात प्रतीकात्मक बाधाओं के साथ भी होती है जो सामाजिक समूहों के बीच स्थापित होती हैं और जिनका प्रत्येक समुदाय के लिए सामान्य मानी जाने वाली विशेषताओं के संरक्षण से संबंध होता है।
हालाँकि, एक बाधा एक प्राकृतिक संरचना भी हो सकती है जो समय के साथ बनी हो और जिसका कोई विशिष्ट कार्य न हो। इस अर्थ में, प्रकृति हमें अविश्वसनीय प्राकृतिक प्रकार की बाधाओं का निरीक्षण करने की अनुमति देती है जैसे कि कोरल और अन्य जलीय जीवों, पेड़ या वनस्पति बाधाओं, भूवैज्ञानिक गठन बाधाओं और कई अन्य द्वारा गठित। वे सभी, निश्चित रूप से, पर्यावरण पर प्रभाव डालते हैं और ऐसे परिवर्तन उत्पन्न कर सकते हैं, जो कई लाखों वर्षों में, सामान्य स्थिति बन जाते हैं।
