प्रशीतन को उस प्रक्रिया के रूप में समझा जाता है जिसके द्वारा कणों के ठंडा होने से पर्यावरण, किसी वस्तु या बंद स्थान के तापमान को कम या कम करने की मांग की जाती है। यह शीतलन प्रक्रिया आम तौर पर कृत्रिम होती है, हालांकि इसके सिद्धांत पर्यावरण में होने वाले प्राकृतिक शीतलन पर आधारित होते हैं। प्रशीतन के विभिन्न प्रकार होते हैं जिनका उपयोग विभिन्न स्थितियों में किया जाता है, लेकिन आम तौर पर सबसे आम वह है जो घरेलू वातावरण में रेफ्रिजरेटर, रेफ्रिजरेटर और फ्रीजर जैसे उपकरणों के माध्यम से किया जाता है।
किसी वातावरण या वस्तु पर लागू की जा सकने वाली शीतलन प्रक्रिया इस धारणा पर आधारित है कि यदि उस वातावरण या वस्तु से ऊर्जा निकाली या निकाली जाती है, तो उसका तापमान गिर जाएगा। रेफ्रिजरेटिंग मशीन (उदाहरण के लिए एक रेफ्रिजरेटर) के उपयोग से ऊर्जा वापस लेने से वस्तु उत्तरोत्तर अपना तापमान खो देती है और ठंडी हो जाती है।
शीतलन या शीतलन प्रक्रिया से अलग-अलग परिणाम प्राप्त होते हैं। यदि प्रक्रिया को किसी वातावरण या बंद स्थान पर लागू किया जाता है, तो मिनटों के बीतने के साथ यह ठंडा और अधिक सुखद हो जाएगा यदि यह पहले बहुत गर्म था। मामले में जब हम वस्तुओं या भोजन पर लागू होने वाले प्रशीतन के बारे में बात कर रहे हैं, तो वे ठंडे हो जाएंगे और इस प्रकार अधिक समय तक बेहतर स्थिति में रह सकते हैं। यह वह सिद्धांत है जिसके माध्यम से ऐसे उपकरण विकसित किए गए जिनमें भोजन का भंडारण किया जाता है और जो आज मानव अस्तित्व के लिए अपरिहार्य हैं (क्योंकि उनके बिना भोजन और खाद्य उत्पाद बहुत कम समय तक चलेंगे)।
रोजमर्रा की जिंदगी में प्रशीतन उपकरणों की उपस्थिति एक ऐसी घटना है जो विशेष रूप से 20 वीं शताब्दी के उत्तरार्ध से विभिन्न प्रशीतन तकनीकों और उपकरणों के विकास के परिणामस्वरूप हुई है। इस प्रकार, यह न केवल भोजन को संरक्षित करने के लिए बल्कि वातावरण को ताज़ा करने, दवाओं को संरक्षित करने आदि के लिए भी कार्य करता है।
