उत्सव शब्द एक ऐसा शब्द है जो आम तौर पर किसी घटना या कार्य को संदर्भित करने के लिए प्रयोग किया जाता है जिसके द्वारा लोग एक निश्चित परिस्थिति का जश्न मनाते हैं जो वर्तमान और अतीत दोनों हो सकता है। यह उत्सव सबसे स्पष्ट और सबसे सामान्य रूपों में से एक है जो मनुष्य के पास मज़ेदार और उपलब्धियों, घटनाओं या विशेष परिस्थितियों की मान्यता के रूप में है। यह अनादि काल से होता आया है जब आदिम मनुष्य ने विशेष क्षणों का जश्न मनाया और यह विभिन्न रूपों और संरचनाओं के असंख्य में भी हो सकता है जिनका प्रत्येक समुदाय या क्षेत्र की संस्कृति और सोच के साथ बहुत कुछ है।
जैसा कि कहा गया है, उत्सव मनुष्य का विशुद्ध रूप से सांस्कृतिक कार्य है जिसे कोई अन्य जानवर नहीं करता है। किसी उत्सव को अंजाम देने में सक्षम होने के लिए, किसी तथ्य, कार्य या परिस्थिति की एक निश्चित पहचान करने में सक्षम होना आवश्यक है, इस प्रकार इसकी सामान्य या प्राकृतिक विशेषता को हटाकर इसे बाकी से कुछ अलग करना है। उत्सव उत्सव का एक रूप है या मनुष्य की कुछ घटनाओं को महत्व देता है।
जाहिर है, यह एक सांस्कृतिक कार्यक्रम है क्योंकि प्रत्येक समुदाय या क्षेत्र के अपने स्वयं के उत्सव के कार्यक्रम होते हैं जिन्हें अन्य समुदायों के साथ साझा नहीं किया जा सकता है। इस प्रकार, यह महत्वपूर्ण दिनों के लिए आम है, उदाहरण के लिए, कृषि के प्राकृतिक चक्र, ऐतिहासिक उपलब्धियों की तिथियां, धार्मिक त्योहार आदि मनाए जाने के लिए। ये सभी सामुदायिक उत्सव के क्षण हैं जिसमें उस दिन को दिए गए महत्व का पता चलता है।
हालांकि, ऐसे निजी समारोह भी होते हैं जिनका संबंध लोगों, विशेषकर परिवारों की निजता से होता है। इस अर्थ में, जन्मदिन, स्नातक, प्रेम वर्षगाँठ और कई अन्य ऐसे उत्सव हैं जिनका आनंद एक व्यक्ति अपने परिवार समूह के साथ लेता है, लेकिन पूरे समुदाय के साथ नहीं क्योंकि वे गोपनीयता में रहते हैं। जाहिर है, ये निजी समारोह भी बहुत खास हैं और अलग-अलग रूपों में भिन्न हो सकते हैं।
