संगठन शब्द उन संस्थाओं को संदर्भित करता है जो समान हितों और मूल्यों को साझा करने वाले व्यक्तियों द्वारा बनाई गई हैं और जो इसके माध्यम से कुछ उद्देश्यों को प्राप्त करना चाहते हैं। एक संगठन में, प्रत्येक व्यक्ति एक विशिष्ट और विशिष्ट कार्य करता है जिसका उद्देश्य कुछ परिणाम प्राप्त करना है। साथ में, इस तरह के कार्यों को संगठन के अंतिम लक्ष्य तक पहुंचने के साथ करना पड़ता है और कमोबेश योजनाबद्ध और व्यवस्थित होना चाहिए ताकि अपेक्षित परिणाम देखे जा सकें।
एक संगठन मूल रूप से दो या दो से अधिक लोगों से बना एक सामाजिक उत्पाद है। एक संगठन का एक उद्देश्य होना चाहिए जिसकी ओर जाना है, लेकिन उसके पास कई कार्य या गतिविधियाँ, कार्य और संकल्प भी होने चाहिए जो अंततः उस उद्देश्य तक पहुँचने के लिए जिम्मेदार होंगे। सामाजिक संगठन ठोस या आभासी हो सकते हैं; जबकि पूर्व रोजमर्रा की वास्तविकता में स्पष्ट और जानने योग्य हैं, कई अन्य संगठन आभासी और गैर-ठोस स्थानों से संचालित होते हैं। हालाँकि, एक संगठन हमेशा एक संस्था होता है क्योंकि इसका तात्पर्य कुछ कार्य, संचालन और संकल्प दिशानिर्देशों के क्रम और व्यवस्थितकरण से है।
सामाजिक संगठनों को विभिन्न तरीकों से वर्गीकृत किया जा सकता है और उनमें से कुछ की लोकप्रियता या प्रभुत्व समय के साथ बदलता रहता है। किसी दिए गए समाज से संबंधित संगठनों को वर्गीकृत करने का एक पारंपरिक तरीका उनके द्वारा की जाने वाली गतिविधि या कार्य के अनुसार होता है: सांस्कृतिक (एक चर्च), राजनीतिक (एक पार्टी समिति), मनोरंजन (एक पड़ोस क्लब), शिक्षा (एक स्कूल), विभिन्न आर्थिक गतिविधियों (एक कारखाना), सेवाओं की (एक दूरसंचार कंपनी), आदि। इन्हें उनकी पूंजी की उत्पत्ति के अनुसार भी विभाजित किया जा सकता है, उदाहरण के लिए यदि वे सार्वजनिक या निजी हैं। दूसरी ओर, एक संगठन को उसके आकार के अनुसार भी वर्णित किया जा सकता है (बड़े, मध्यम, छोटे या शायद बहु-संगठन जब वे एक ही संस्थान में विभिन्न प्रकार के छोटे संगठन शामिल करते हैं)।
आज गैर-सरकारी संगठन (एनजीओ) शब्द उन संगठनों को संदर्भित करने के लिए लोकप्रिय हो गया है जिन्हें राज्य से प्रत्यक्ष समर्थन नहीं है और जो अपने स्वयं के माध्यम से या समाज के सहयोग से बनाए रखते हैं। ये नागरिक संगठन आम तौर पर गैर-लाभकारी होते हैं और बहुत अधिक होते हैं क्योंकि उन्हें समग्र रूप से समाज से संबंधित विभिन्न विषयों से निपटने के लिए बर्बाद किया जा सकता है: पर्यावरण की देखभाल, भेदभाव से लड़ना, जानवरों की देखभाल करना, स्वास्थ्य जागरूकता आदि।
