पत्र प्राथमिक और सबसे बुनियादी तत्वों में से एक है जिसमें लिखित संचार होता है। आधिकारिक रूप से स्वीकृत परिभाषा के अनुसार, हम कह सकते हैं कि एक अक्षर एक प्रतीक है जिसे ध्वनि के प्रतिलेखन की अनुमति देने के लिए डिज़ाइन किया गया है। भाषा के प्रकार के अक्षरों के समूह को अक्षर कहते हैं। एक पत्र ऐसी ध्वनि के ग्राफिक प्रतिनिधित्व से ज्यादा कुछ नहीं है और इसलिए केवल एक अमूर्त इकाई की स्थिति प्राप्त करता है। यद्यपि वे लिखित रूप में प्रस्तुत किए जाते हैं, अक्षर वास्तविकता में मौजूद नहीं होते हैं और केवल सर्वोत्तम लिखित समझ के लिए मनुष्य की रचना हैं।
जैसा कि हमने अभी देखा, विभिन्न प्रकार के अक्षरों के अस्तित्व और विकास का संबंध हमेशा ध्वन्यात्मकता और मनुष्य के लेखन जैसे संचार के अधिक विकसित रूपों की ओर विकसित होने की संभावना से रहा है। इस प्रकार के संचार को करने के लिए, मनुष्य के पास ऐसे प्रतीक होने चाहिए जो विभिन्न ध्वनियों का प्रतिनिधित्व करते हों और जिसे विशेष रूप से विचार समूहों में रखा गया हो, जिसका अर्थ शब्दों या अवधारणाओं से होगा।
ऐतिहासिक अभिलेखों के अनुसार, सुमेरियन, लगभग 3000 ईसा पूर्व, क्यूनिफॉर्म नामक लेखन प्रणाली बनाने वाले पहले व्यक्ति थे। इसका नाम इस तथ्य से आया है कि प्रत्येक प्रतीक वेजेज का एक अलग संयोजन था जो एक विचार या अवधारणा का प्रतिनिधित्व करने की मांग करता था। अक्षर, जैसा कि हम आज जानते हैं और उनका उपयोग करते हैं, प्राचीन यूनानियों की रचना हैं क्योंकि उसी क्षण से वर्णमाला के प्रत्येक प्रतीक पर एक अवधारणा के बजाय एक ध्वनि का प्रतिनिधित्व करना शुरू हुआ। इसने लेखन को बहुत आसान बना दिया क्योंकि प्रतीकों को इंटरलीव करना पड़ता था और उनके साथ शब्द बनते थे। समय के साथ, प्रत्येक प्रकार के वर्णमाला ने अपने स्वयं के रूप विकसित किए और यही कारण है कि आज कई प्रकार के अक्षर हैं, हालांकि अधिकांश ग्रह उसी का उपयोग करते हैं।
