मैदानी शब्द का उपयोग उन प्राकृतिक स्थानों को निर्दिष्ट करने के लिए किया जाता है जिनमें कम राहत या न्यूनतम ऊंचाई, समुद्र तल के करीब और प्रत्येक पारिस्थितिकी तंत्र के लिए एक निश्चित प्रकार की विशेष वनस्पति होती है। एक मैदान का विचार एक विमान की धारणा से ठीक होता है, जिसकी सतह पर कोई मात्रा या भिन्नता नहीं होती है। यद्यपि हम जिस प्रकार के क्षेत्र के बारे में बात कर रहे हैं, उसके आधार पर प्राकृतिक मैदान ऊँचाई या उनकी राहत में अंतर दिखा सकते हैं, सामान्य तौर पर हम समतल प्रदेशों का उल्लेख करेंगे जिनमें हमें पहाड़, पठार, पहाड़ियाँ या किसी भी प्रकार की स्पष्ट ऊँचाई नहीं मिलती है। बाकी मंच के विपरीत क्या है।
मैदानी इलाकों को मानव आवास के लिए सबसे अच्छा स्थान माना जाता है क्योंकि वे पशुधन, कृषि या चराई जैसी गतिविधियों के बहुत आसान विकास की अनुमति देते हैं: अनियमितताओं, ऊंचाई में अंतर या जलवायु में भिन्नता को प्रस्तुत न करके, वे मनुष्य के स्थायित्व का पक्ष लेते हैं। आसान और अधिक सुलभ प्रबंधन की अनुमति देने के अलावा, मैदान आमतौर पर किसी भी प्रकार के पौधे या सब्जी के विकास के लिए सबसे उपजाऊ और अनुकूल प्रदेश होते हैं। मैदान एक और दूसरे के बीच ऊंचाई के संदर्भ में भिन्न हो सकते हैं (ग्रह पर समुद्र तल से 700 मीटर से कम के मैदानों के साथ और अन्य जो समुद्र तल से 1000 मीटर से अधिक हैं)। जो मायने रखता है वह यह है कि इस मैदान की सतह के भीतर ऊंचाई या आयतन में कोई विशेष अंतर नहीं है।
आम तौर पर, सबसे आम मैदान समुद्र के पास के तराई क्षेत्रों में होते हैं, जिसमें भूभाग अभी तक बड़ी ऊंचाई तक नहीं पहुंचा है, या घाटियों में भी जो पर्वत श्रृंखलाओं के बीच या पहाड़ों के बीच स्वाभाविक रूप से उत्पन्न होते हैं। हम उनके गठन के अनुसार विभिन्न प्रकार के मैदान पाते हैं: तटीय, जलोढ़, झील, हिमनद और लावा मैदान।
