गरीबी एक सामाजिक और आर्थिक स्थिति है जो बुनियादी जरूरतों की संतुष्टि की एक उल्लेखनीय कमी की विशेषता है। जीवन की गुणवत्ता को निर्दिष्ट करने और यह निर्धारित करने के लिए कि क्या किसी विशेष समूह को गरीब के रूप में वर्गीकृत किया गया है, आमतौर पर शिक्षा, आवास, पेयजल, चिकित्सा सहायता, आदि जैसे संसाधनों तक पहुंच होती है; इसी तरह, इस वर्गीकरण को बनाने में अक्सर रोजगार की परिस्थितियों और आय के स्तर को महत्वपूर्ण माना जाता है।
उल्लिखित तत्वों की विविधता विभिन्न मापदंडों द्वारा शासित गरीबी को मापने का कार्य करती है। विशेष रूप से, दो मानदंड हैं: तथाकथित "पूर्ण गरीबी" जो जीवन की गुणवत्ता के न्यूनतम स्तर (पोषण, स्वास्थ्य, आदि) को प्राप्त करने में कठिनाइयों पर जोर देती है; और तथाकथित "सापेक्ष गरीबी", जो आंशिक रूप से या पूर्ण रूप से बुनियादी जरूरतों को पूरा करने के लिए आय की अनुपस्थिति पर जोर देती है।
इस घटना के लिए सबसे अधिक प्रतिबद्ध के रूप में पंजीकृत क्षेत्र निस्संदेह तीसरी दुनिया के हैं, अफ्रीका के साथ बाहर खड़ा है, जहां कुछ देशों में गरीबी रेखा से नीचे की आबादी का प्रतिशत 70 प्रतिशत से अधिक तक पहुंच जाता है। उनके बाद लैटिन अमेरिकी देश हैं, जिनमें होंडुरास वह राष्ट्र है जहां गरीबों की संख्या कुल जनसंख्या के संबंध में सबसे अधिक है।
अविकसित राष्ट्रों में गरीबों की इस प्रधानता के बावजूद, उन पहले विश्व राज्यों को भी इस समस्या का सामना करना पड़ा, मुख्य रूप से अपने जीवन स्तर में सुधार की मांग करने वाले लोगों से आप्रवासन की लहरों के कारण। इस प्रकार यह स्पष्ट हो गया कि तीसरी दुनिया की आर्थिक और सामाजिक समस्याओं से अप्रभावित रहने को न केवल नैतिक दृष्टिकोण से आपत्तिजनक स्थिति के रूप में समझा जा सकता है, बल्कि एक प्रतिकूल नीति के रूप में भी समझा जा सकता है।
वर्तमान में, गरीबी के संकट से सबसे अधिक प्रभावित लोग महिला लिंग के अनुरूप हैं, इस समूह में भूख से होने वाली मौतों की संख्या सबसे अधिक है।
