अपनी जलवायु के कारण मानव आवास के लिए सबसे सुलभ पारिस्थितिक तंत्रों में से एक के रूप में समझा जाता है, घास का मैदान हमेशा एक समतल स्थान के रूप में दर्शाया जाता है, जिसमें अपेक्षाकृत कम और नियंत्रित वनस्पति होती है, जिसमें समशीतोष्ण जलवायु और अवर्णनीय सुंदरता होती है।
प्रेयरी एक पारिस्थितिकी तंत्र है जो मुख्य रूप से ग्रह के समशीतोष्ण क्षेत्रों जैसे संयुक्त राज्य अमेरिका, अर्जेंटीना पम्पास, ब्राजील के कुछ क्षेत्रों, मध्य यूरोप, ऑस्ट्रेलिया और दक्षिणी अफ्रीका में पाया जाता है। हालांकि प्रैरी की विशेषता मोटे तौर पर समशीतोष्ण जलवायु है, इसका मतलब यह नहीं है कि इस क्षेत्र के अनुसार कोई भिन्नता नहीं है, ग्रह पृथ्वी पर गर्म प्रैरी और ठंडी प्रैरी के उदाहरण खोजने में सक्षम है।
घास का मैदान मुख्य रूप से झाड़ियों, जड़ी-बूटियों के पौधों, रीड बेड या घास से बना कम वनस्पति होने की विशेषता है। वे सभी बड़ी विविधता में दिखाई देते हैं, हालांकि पहली नज़र में वे अपने बीच उतने अंतर नहीं पेश करते हैं जितने अन्य पारिस्थितिक तंत्रों में देखे जा सकते हैं जो कि वनस्पति में अधिक समृद्ध और प्रचुर मात्रा में हैं। साथ ही, ऊंचे पेड़ और वनस्पतियां इस पारिस्थितिकी तंत्र की विशेषता नहीं हैं, इसके अलावा पशु चराई के पक्ष में मनुष्य द्वारा बड़े पैमाने पर समाप्त किए जाने के अलावा।
जिस तरह से यह वनस्पति के साथ होता है, वैसे ही प्रैरी जीवों की एक बड़ी विविधता प्रस्तुत नहीं करता है, शायद जंगल जैसे अन्य पारिस्थितिक तंत्रों में अधिक मौजूद है। इसके कुछ विशिष्ट जानवर विभिन्न प्रकार के पक्षी हैं (छोटे से बड़े जैसे कि रिया), बड़ी संख्या में कृन्तकों (जो मूल रूप से अपने शिकारियों से दुर्लभ सुरक्षा के कारण रहते हैं जो कम वनस्पति की अनुमति देता है), आर्मडिलोस , लोमड़ियों और अन्य जो ग्रह के कुछ क्षेत्रों जैसे उत्तरी बाइसन, कोयोट्स, या एशियाई मृग के लिए विशिष्ट हैं।
प्रेयरी शायद मनुष्य के लिए सबसे उपयुक्त पारिस्थितिक तंत्र और भौगोलिक स्थानों में से एक है और यही कारण है कि उनमें से एक बड़ा हिस्सा खेतों और अन्य उत्पादक इकाइयों का घर है जो पशुधन की उपस्थिति पर आधारित हैं।
