भूकंप है a भूमि बंदोबस्त जो झटकों और झटकों के साथ माना जाता है। इसकी उत्पत्ति मुख्य रूप से टेक्टोनिक प्लेटों के टकराने के कारण होती है, हालाँकि यह अन्य घटनाओं जैसे भूमिगत गुफाओं के विघटन, पहाड़ों की ढलानों पर भूस्खलन आदि के कारण भी हो सकता है।
पृथ्वी ग्रह की सबसे बाहरी परत कहलाती है स्थलमंडल यह प्लेटों से बना होता है जो एक "मेंटल" नामक द्रव सब्सट्रेट पर चलती है; ऐसा विस्थापन लगभग अगोचर है, केवल कुछ सेंटीमीटर प्रति वर्ष। प्लेटें एक-दूसरे के खिलाफ रगड़ती हैं, जिससे पर्वत श्रृंखलाएं, ज्वालामुखी, समुद्री खाइयां और तथाकथित "गलती प्रणाली" बनती हैं। यह ध्यान रखना महत्वपूर्ण है कि इस घटना का कारण है कि वर्तमान में, महाद्वीप अलग हो गए हैं, क्योंकि अतीत में उन्हें पैंजिया नामक एक विशाल ब्लॉक में एकीकृत किया गया था। आज देखा गया, प्रत्येक महाद्वीप के किनारे एक "पहेली" के रूप में एक साथ फिट होंगे।
समान विशेषताओं वाली लेकिन कम तीव्रता और परिमाण वाली एक घटना तथाकथित "भूकंप" हैं, जो हालांकि प्लेटों के विस्थापन का उत्पादन करते हैं, लेकिन भूकंप के घनत्व तक पहुंचने का प्रबंधन नहीं करते हैं। इसके अलावा, जब वे पानी के नीचे की सतहों पर होते हैं, तो ये पैदा कर सकते हैं, जिसे हम सुनामी के रूप में जानते हैं।
जब धरती अपने आप हिलती है एक संतुलन और एक समायोजन की तलाश में प्लेटों की गति के कारण ही भूकंप आता है। उस समय ऊर्जा मुक्त होती है और गति ध्वनि के समान तरंगों के माध्यम से पृथ्वी के आंतरिक भाग और बाहर की ओर फैलती है, जिससे बाद के मामले में रहने योग्य सतह का विनाश होता है, इसके खतरे के साथ इसका तात्पर्य है।
इस घटना का उल्लेख करने के लिए, विद्वान दो शब्दों का प्रयोग करते हैं जिनका उद्देश्य व्याख्यात्मक होना है: हाइपोसेंटर तथा उपरिकेंद्र. पहले मामले में, यह उस स्थान को संदर्भित करता है जहां पृथ्वी की पपड़ी में एक विराम होता है और जहां भूकंपीय गति शुरू होती है; यहीं पर ऊर्जा का विमोचन होता है। दूसरे मामले में, यह पृथ्वी की सतह पर उस स्थान को संदर्भित करता है जहां फोकस की ऊर्जा प्रक्षेपित होती है।
इसके अलावा, अधिकांश प्राकृतिक घटनाओं की तरह, भूकंप की तीव्रता को सटीक रूप से निर्धारित करने के लिए विभिन्न माप पैमाने होते हैं। सबसे अच्छा ज्ञात प्रसिद्ध रिचर स्केल है, जिसमें अधिकतम 10 अंक हैं, जो इस प्रकार की घटना के लिए उच्चतम संभव परिमाण होगा, और निश्चित रूप से, जिसके सबसे गंभीर परिणाम होंगे।
इसके अलावा, तथाकथित "प्रेरित भूकंप" आज ज्ञात हैं, उदाहरण के लिए हाइड्रोकार्बन के शोषण और निष्कर्षण के क्षेत्रों में (उदाहरण के लिए तेल)। बेशक, इन प्राकृतिक संसाधनों को निकालने वाली कंपनियां कच्चे माल के दोहन के बारे में बहुत अधिक चिंता करती हैं, लेकिन प्राकृतिक आपदाओं की आशंका के लिए बहुत कम हैं, और इन निष्कर्षण स्थलों के आसपास की आबादी में होने वाली मौतों या गंभीर चोटों से बचती हैं।
वर्तमान में, यह निर्धारित करना काफी आसान है कि इस प्रकार की गड़बड़ी के लिए कौन से क्षेत्र सबसे अधिक प्रवण हैं, इसलिए सैद्धांतिक रूप से एहतियाती उपाय करना संभव होगा। दुर्भाग्य से, सबसे अधिक उजागर क्षेत्रों में से कई गरीब क्षेत्रों के साथ मेल खाते हैं, इसलिए इन रोकथाम उपायों को लागू नहीं किया जा सकता है।
20वीं और 21वीं सदी के दौरान आए सबसे बड़े भूकंप इंडोनेशिया, जापान, चिली, संयुक्त राज्य अमेरिका, मैक्सिको, रूस और पुर्तगाल में आए हैं।
