ब्रिज शब्द का उपयोग उन निर्माणों को निर्दिष्ट करने के लिए किया जाता है जो विभिन्न स्थानों को जोड़ने का काम करते हैं जिन्हें अन्यथा एक्सेस नहीं किया जा सकता है। युगों से, पुलों के डिजाइन और इंजीनियरिंग में बहुत भिन्नता है, साथ ही जिस सामग्री से इसे बनाया गया है और उपयोगिता, उनमें से कुछ केवल सजावटी हैं।
परंपरागत रूप से, पुल के निर्माण का मुख्य उद्देश्य एक प्रकार की भौगोलिक विशेषता को दरकिनार करना रहा है जो एक जलकुंड, एक घाटी या एक अवक्षेप खोजने के कारण पारगमन को रोक (या बाधित) करेगा। इस प्रकार, पुल दोनों तरफ के सबसे चरम बिंदुओं को जोड़ने के लिए बनाया गया है और विभिन्न प्रकार के परिवहन के साधनों के हस्तांतरण को जारी रखने की अनुमति दी गई है। जबकि कुछ पुल कारों और ट्रकों के मार्ग के लिए बनाए गए हैं, अन्य ट्रेनों और रेलवे के लिए विशिष्ट हैं और अन्य भी मनुष्यों को पैदल यात्रा करने की अनुमति देते हैं। अंत में, रोमन काल के प्रसिद्ध एक्वाडक्ट्स केवल पानी के हस्तांतरण के लिए डिज़ाइन और निष्पादित किए गए पुल हैं।
पुल उस सामग्री के आसपास महत्वपूर्ण रूप से भिन्न हो सकते हैं जो उन्हें बनाने के लिए उपयोग की जाती है (कुछ लकड़ी से बने होते हैं, पत्थर के अन्य और कई अन्य आधुनिक धातु जैसे लोहा और स्टील)। वे निर्माण के प्रकार में भी काफी भिन्न हो सकते हैं: जबकि कुछ ऐसे पुल हैं जो दृढ़ता से इलाके पर स्थापित किए जाने के लिए मजबूती से स्थापित होते हैं, अन्य हवा में निलंबित पुल होते हैं, शायद अधिक असुरक्षित लेकिन बस चलने योग्य होते हैं।
जैसा कि कहा गया है, कई पुल औपचारिक या प्रतीकात्मक उद्देश्यों के लिए बनाए गए हैं। यद्यपि इनके लिए समान इंजीनियरिंग और निर्माण प्रयास की आवश्यकता होती है, वे आमतौर पर उतने व्यस्त नहीं होते हैं जितने कि परिवहन के साधनों के हस्तांतरण के लिए डिज़ाइन किए गए हैं।
पुल की डिजाइन, योजना और निर्माण कार्य का बहुत महत्व है क्योंकि पुल की प्रभावशीलता और मजबूती हमेशा सुनिश्चित की जानी चाहिए। यह उस भार से संबंधित है जो एक पुल का समर्थन कर सकता है और साथ ही पहनने और आंसू को समय के साथ भुगतना पड़ता है, सभी मुद्दों को निस्संदेह एक पुल के डिजाइन को निष्पादित करते समय ध्यान में रखा जाना चाहिए।
