'कृत्रिम' शब्द का प्रयोग उन सभी तत्वों, वस्तुओं या स्थितियों को निर्दिष्ट करने के लिए विशेषण के रूप में किया जाता है जो मनुष्य द्वारा उसके चारों ओर की समानता में बनाई गई हैं और जो प्रकृति का हिस्सा है। कृत्रिम शब्द संज्ञा 'आर्टिफैक्ट' या 'आर्टिफैक्ट' से आया है, दोनों ही ऐसे तत्वों का जिक्र करते हैं जो मनुष्य की बुद्धि और रचनात्मकता से बने हैं। हालांकि यह हमेशा मामला नहीं होता है, कुछ मामलों में कृत्रिम या सामान्य न होने के अर्थ में कृत्रिम के विचार के कुछ नकारात्मक प्रभाव हो सकते हैं।
यदि कुछ कृत्रिम को मनुष्य द्वारा बनाई गई हर चीज के रूप में समझा जाता है, तो हम कह सकते हैं कि यह विशेषण प्रागितिहास के रूप में पुराने काल के लिए लागू किया जा सकता है, जिस समय मानव ने पहली शिकार और निर्वाह कलाकृतियों को बनाना और डिजाइन करना शुरू किया था। पूरे इतिहास में, मनुष्य द्वारा आविष्कार की गई कलाकृतियाँ इतनी विविध और इतनी अधिक हैं कि एक-दूसरे से जुड़ना लगभग असंभव है, लेकिन बिना किसी संदेह के, यह सोचना भी असंभव है कि सभी मौजूदा आविष्कार पिछली तकनीकों के सहस्राब्दियों के बिना हासिल किए जा सकते थे। .
मानव ने पूरे इतिहास में जितने भी कृत्रिम तत्व बनाए हैं उनमें से अधिकांश का संबंध जीवन की गुणवत्ता में सुधार लाने की खोज से है। आजकल, इसलिए, वर्तमान मानव एक ऐसी जीवन शैली से घिरा हुआ है जिसमें बहुत कम प्राकृतिक है और जो उसके आने से पहले से ही पृथ्वी पर मौजूद हर चीज से लगभग संपर्क खो चुकी है। बड़े शहरों में प्राकृतिक तत्वों के संपर्क की कमी होती है और विभिन्न प्रकार की कलाकृतियों और कलाकृतियों की एक महत्वपूर्ण विविधता से जीवन पूरी तरह से प्रभावित होता है। कई आलोचकों के लिए, यह कृत्रिम के विचार के सबसे नकारात्मक पहलुओं में से एक है, जिसका अर्थ है प्रकृति के साथ संबंधों का नुकसान।
