विपक्ष एक ऐसा शब्द है जो दो दलों के बीच प्रतिद्वंद्विता, संघर्ष या टकराव को व्यक्त करता है। यदि खेल गतिविधि में एक व्यक्ति दूसरे का सामना करता है, तो दोनों विरोधी हैं। विपक्ष विरोधी दल है और जो सदस्य एक बात का विरोध करते हैं वे दूसरी के संबंध में अपनी विसंगतियां व्यक्त करते हैं। विसंगतियां या मतभेद खेल, बौद्धिक या किसी भी प्रकार के हो सकते हैं।
हालांकि, विपक्ष के विचार का प्रयोग मुख्य रूप से राजनीति के क्षेत्र में किया जाता है, खासकर लोकतंत्रों में। विपक्ष वह अल्पसंख्यक समूह या समूह है जो उस सरकार से असहमत है जिसके पास बहुसंख्यक लोकप्रिय समर्थन है।
विपक्ष सरकार की कार्रवाई को नियंत्रित करता है और समय-समय पर कार्यकारी शाखा से अपनाए गए उपायों के बारे में स्पष्टीकरण का अनुरोध करता है। इसी तरह, विपक्ष नागरिकों के प्रतिनिधि मंडल के माध्यम से प्रस्ताव बनाता है। इस लिहाज से विपक्ष खुद को चुनी हुई सरकार के विकल्प के तौर पर पेश करता है।
राजनीति में विरोध का विचार नागरिक समाज के उन क्षेत्रों या समूहों पर भी लागू होता है जो संस्थाओं के प्रतिनिधियों के सामने अपने विपरीत विचार व्यक्त करते हैं। विभिन्न गतिविधियों और पहलों के माध्यम से वे अपनी असहमति व्यक्त करते हैं और शासकों के प्रति अपने विरोध का संचार करते हैं। इसी तरह, जनमत भी अपने विचारों को व्यक्त करता है और अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता के लिए धन्यवाद, यह सरकारी कार्रवाई का विरोध कर सकता है। सामाजिक नेटवर्क भी एक विरोधी ताकत लगाते हैं और नागरिक सार्वजनिक बहस में बोलने के लिए उनका इस्तेमाल करते हैं।
लोकतंत्र होने पर ही विरोध होता है, क्योंकि अधिनायकवादी व्यवस्था में विपक्ष वास्तव में खुद को प्रकट नहीं करता है और अगर ऐसा होता है तो वह भूमिगत से होता है।
लोकतांत्रिक परंपरा वाले देशों में, दो बहुसंख्यक दल हैं, जो वैकल्पिक रूप से, राष्ट्र की सत्ता में एक-दूसरे का उत्तराधिकारी बन रहे हैं। नतीजतन, सरकार विपक्ष बन जाती है और इसके विपरीत। यह सामान्य प्रवृत्ति है, हालांकि द्विदलीयता पर आधारित लोकतंत्र का पारंपरिक मॉडल कमजोर हो रहा है, सामाजिक आंदोलन राजनीति की शास्त्रीय संरचना के बिना प्रकट हो रहे हैं।
राजनीति के बाहर, विपक्ष शब्द का प्रयोग लोक प्रशासन कार्मिक चयन प्रक्रिया के संदर्भ में किया जाता है। जो परीक्षा और चयन प्रक्रिया पास करने की तैयारी करता है वह एक विरोधी है, जिसे दूसरों के साथ प्रतिस्पर्धा करनी है, उत्सुकता से उसके प्रतिद्वंद्वियों, उसके विरोधियों के साथ।
