एक आइकन एक छवि या प्रतिनिधित्व है जो किसी वस्तु या विचार को सादृश्य या प्रतीकात्मक रूप से प्रतिस्थापित करता है।
आइकन या आइकन शब्द ग्रीक से आया है और इसका अर्थ है छवि। शब्द का उपयोग छवियों, संकेतों और प्रतीकों को संदर्भित करने के लिए किया जाता है जिनका उपयोग अवधारणाओं या वस्तुओं का प्रतिनिधित्व करने के लिए किया जाता है।
विभिन्न क्षेत्रों में आइकनोग्राफी का व्यापक रूप से उपयोग किया जाता है। यह कहा जा सकता है कि व्यावहारिक रूप से समकालीन समाजों में जो कुछ भी हमें घेरता है वह प्रतीक, प्रतीक या प्रतिनिधि चित्र हैं। इन चिह्नों का एक आलंकारिक, सजावटी या महत्वपूर्ण उद्देश्य हो सकता है।
आमतौर पर, छवियों, उपमाओं, रूपकों, देवताओं और सिद्धांतों का प्रतिनिधित्व करने के लिए, धार्मिक संदर्भों में आइकनोग्राफी का उपयोग किया जाता है। धर्मों ने पूरे इतिहास में छवियों का व्यापक उपयोग किया है, अक्सर पवित्र पूजा की वस्तु के रूप में सजावटी महत्व रखते हैं।
कैथोलिक धर्म जैसे धर्मों ने लंबे समय से अपने दिव्य आंकड़ों का प्रतिनिधित्व करने के लिए सभी प्रकार की छवियों का उपयोग किया है, जैसे कि यीशु, वर्जिन मैरी और पवित्र आत्मा। ये चित्र या चिह्न मोज़ाइक, कांच, कागज, लकड़ी और अन्य सामग्रियों में निर्मित होते हैं, और मंदिरों और चर्चों में या पूजा और प्रार्थना के लिए घरों में रखे जा सकते हैं।
बदले में, बीजान्टिन साम्राज्य के दौरान और, अधिक सटीक रूप से, कॉन्स्टेंटिनोपल में, आइकन की परंपरा दृढ़ता से विकसित हुई और इनमें से कई छवियां आज तक संरक्षित हैं।
एक अन्य क्षेत्र जहां आइकन बहुत लोकप्रिय हैं, वह है कंप्यूटर विज्ञान। इस क्षेत्र में, एक आइकन को एक छोटा ग्राफिक माना जाता है जिसे डेस्कटॉप, फाइलों, वेबसाइटों और सभी प्रकार के संदर्भों में किसी दिए गए ऑब्जेक्ट जैसे प्रोग्राम, दस्तावेज़, अनुभाग या कमांड का प्रतिनिधित्व करने के लिए उपयोग किया जाता है। कंप्यूटर अभ्यास प्रदान करता है कि उपयोगकर्ता एक या विशिष्ट कार्यों की एक श्रृंखला को सक्रिय करने के लिए अपनी रुचि के आइकन पर क्लिक करेगा। बदले में, प्रत्येक व्यक्ति द्वारा सबसे अधिक उपयोग किए जाने वाले चिह्न डेस्कटॉप पर स्थित होंगे।
