हम इनक्विजिशन द्वारा इतिहास के सबसे कठोर और सबसे हिंसक संस्थानों में से एक को जानते हैं। इनक्विजिशन कैथोलिक चर्च द्वारा बनाई गई एक संस्था थी जिसका उद्देश्य यूरोप के विभिन्न हिस्सों में और साथ ही अमेरिका में विधर्म का मुकाबला करना और उसे कम करना था। यह संस्था कैथोलिक धर्म को मानने वाले या अनुचित तरीके से ऐसा करने का दावा करने वाले किसी भी व्यक्ति के निरंतर और क्रूर उत्पीड़न पर अपना काम आधारित करती है। अपने उद्देश्यों और लक्ष्यों को प्राप्त करने के लिए, न्यायिक जांच ने महत्वपूर्ण संख्या में तकनीकों, विधियों और कठोर दंडों को विकसित किया जो पुरुषों, महिलाओं, बच्चों, बुजुर्गों या युवा लोगों के लिए समान रूप से लागू किए गए थे। यह अनुमान लगाया गया है कि 12वीं शताब्दी में फ्रांस में न्यायिक जांच की स्थापना की गई थी, जिसे अंततः केवल 20वीं शताब्दी में विश्व स्तर पर समाप्त कर दिया गया था।
हालाँकि कैथोलिक सम्राटों के साथ, इंक्विज़िशन स्पेन में विशेष रूप से प्रसिद्ध और प्रभावी हो गया, लेकिन सच्चाई यह है कि यह संस्था मध्ययुगीन काल से ही यूरोप के अन्य हिस्सों में पहले से मौजूद थी। अधिकांश आधुनिक कैथोलिक राज्यों में इस संस्था की कमोबेश कुशल प्रतिकृति थी जो उनके क्षेत्र में संचालित होती थी और उस खतरे को खत्म करने के लिए काम करती थी जो उस समय मूर्स या यहूदियों को माना जाता था। इस संस्था को बाद में अमेरिका ले जाया गया जहां स्पेनिश ने गैर-कैथोलिक धर्मों या पंथों को मानने वाले किसी भी व्यक्ति के खिलाफ बेतहाशा और सबसे खूनी दंड तकनीकों को लागू करना जारी रखा। इसके अलावा, उन्हें विभिन्न प्रकार के जादू टोना और टोना-टोटका का भी सामना करना पड़ा जिसे वे कैथोलिक समुदाय के स्वास्थ्य के लिए खतरनाक और खतरनाक मानते थे।
जबकि मुख्य दंडों में से एक कैथोलिक समुदाय से बहिष्कार था, दंड समय के साथ विविध होते जा रहे थे, कठोर और अधिक कठोर होते जा रहे थे। कई मामलों में, वे उन लोगों के जीवन को समाप्त करने के लिए आगे बढ़े, जिन पर न केवल उनके धार्मिक विश्वासों के लिए बल्कि उनके क्रांतिकारी विचारों के लिए भी संदेह था (जैसा कि गैलीलियो गैलीली के मामले में था)। उसी समय, जबकि कई दंडों ने प्रश्न में व्यक्ति को वास्तव में दंडित करने की मांग की, कई अन्य लोगों को शेष समाज के लिए अनुकरणीय दंड के रूप में इस तरह से इस्तेमाल किया गया कि सार्वजनिक रूप से यह जानने के लिए कि जादू टोना या विधर्म के कृत्यों में शामिल होने के परिणाम क्या हैं थे। आम तौर पर क्षत-विक्षत और शवों को सभी के देखने के लिए चौकों में लटका दिया जाता था।
