क्षमा का तात्पर्य किसी ऐसे वाक्य की पूर्ण या आंशिक क्षमा से है, जिसे कोई न्याय किए जाने के बाद सेवा कर रहा है, या उसमें विफल रहा है, इसका रूपांतरण, जिसमें सजा में संशोधन शामिल है, निश्चित रूप से एक से कम गंभीर सजा के लिए कि यह था, अर्थात्: क्षमा प्राप्त होने के बाद यह मौत की सजा से आजीवन कारावास में चला गया.
दूसरी ओर, क्षमा शब्द का प्रयोग राजनीतिक कारणों से एक कैदी को राष्ट्र के राष्ट्रपति जैसे राजनीतिक प्राधिकरण द्वारा दी गई क्षमा या सजा के रूपान्तरण को निर्दिष्ट करने के लिए किया जाता है।
पूर्वगामी से यह इस प्रकार है कि क्षमा आपराधिक स्तर पर दोषसिद्धि को समाप्त करने के कानूनी तरीके का प्रतिनिधित्व करती है। हालाँकि, यह माफी से अलग होगा कि क्षमा का अर्थ किसी भी तरह से अपराध की क्षमा नहीं है जैसे कि यह माफी के साथ होता है, जैसा कि हमने पहले ही कहा है, सजा की पूर्ति को माफ कर दिया जाएगा या यह वर्षों में कम हो जाएगा लेकिन वह व्यक्ति अभी भी उस अपराध के लिए दोषी है।
इस बीच, दो प्रकार की क्षमा हैं, आंशिक क्षमा, जिसका अर्थ है व्यक्ति पर लागू किए गए सभी प्रतिबंधों का दमन; और इसके भाग के लिए, आंशिक क्षमा केवल कुछ दंडों से सजा की पूर्ति को छूट देती है।
इस विषय पर ध्यान दिया जाना चाहिए कि कुछ सरकारें राजनीतिक कैदियों को क्षमा करने के लिए जो निर्णय लेती हैं, उन्हें लेकर दुनिया भर में हमेशा विवाद होते रहे हैं। विशेष रूप से ये उत्पन्न होते हैं क्योंकि क्षमा आमतौर पर एक राजनीतिक निर्णय का परिणाम होता है जो समाज के किसी क्षेत्र या समूह के साथ एक समझौते के बाद किया जाता है जो कुछ रियायत के बदले में उनकी ओर से क्षमा की मांग करता है।
बहुत गंभीर अपराध, जैसे कि 1976 में अर्जेंटीना में सैन्य तानाशाही में किए गए राज्य आतंकवाद के कारण, कार्लोस मेनेम की लोकतांत्रिक सरकार के तहत क्षमा प्राप्त हुई। इस तरह के कृत्य ने मानवाधिकारों के उल्लंघन के आरोपी सैनिकों को मुक्त कर दिया, जिससे एक मजबूत लोकप्रिय अस्वीकृति हुई, लेकिन इसके बावजूद सरकार ने उन्हें मान्य किया।
इसके अलावा क्षमा शब्द का प्रयोग उस छूट को दर्शाने के लिए किया जाता है जो किसी को पूरा करने के दायित्व के संबंध में प्राप्त होती है।
