एक स्मारक को कोई भी संरचना माना जाता है जिसे विशेष रूप से किसी या किसी घटना को मनाने के तरीके के रूप में बनाया गया है। एक स्मारक, हालांकि, एक स्थान या एक वस्तु हो सकता है जो उस उद्देश्य के लिए नहीं बनाए जाने के बावजूद समाज के लिए स्वाभाविक रूप से महत्व और अर्थ प्राप्त करता है (प्राकृतिक स्मारकों के बारे में बात करते समय यह विशेष रूप से आम है)। सामान्य तौर पर, स्मारक, एक औपचारिक तत्व होने के अलावा, एक अद्वितीय कलात्मक और ऐतिहासिक संपदा है।
प्राचीन काल से ही मानव ने विशिष्ट लोगों या घटनाओं की स्मृति में विभिन्न प्रकार के स्मारकों का निर्माण किया है। ये स्मारक सदियों से आकार, आयाम, डिजाइन, सामग्री और शैली के मामले में भिन्न हैं। जबकि अन्य समय में शानदार और लगभग अलौकिक आकार के स्मारक बनाए गए थे (जैसे कि मिस्र के पिरामिड), आज यह सुलभ-आकार की मूर्तियां बनाने के लिए प्रथागत है जिनका उद्देश्य उन लोगों का सम्मान करना है जिनका वे प्रतिनिधित्व करते हैं।
उसी समय, पुरातनता के स्मारक इंजीनियरिंग और बुनियादी ढांचे के ऐसे कार्य थे कि लेखक को जानना लगभग असंभव हो गया। आज, स्मारक ज्यादातर किसी विशेष कलाकार द्वारा या किसी वरिष्ठ गुरु के नेतृत्व में कलाकारों के समूह द्वारा बनाए जाते हैं।
जैसे, स्मारकों की विशेष सुरक्षा होनी चाहिए जो उन्हें समय के साथ अच्छी स्थिति में रहने की अनुमति देती है, ताकि आने वाली पीढ़ियां भी उनका आनंद उठा सकें। यही कारण है कि प्राकृतिक और कृत्रिम स्मारकों के संरक्षण के संबंध में प्रत्येक देश का अपना नियम है, हालांकि कई जगहों पर यह पूरा नहीं होता है और वे एक महत्वपूर्ण गिरावट की स्थिति में हैं।
दुनिया के सबसे महत्वपूर्ण स्मारकों में हम एफिल टॉवर, बिग बेन, भारत में ताजमहल, ब्राजील में क्राइस्ट द रिडीमर, मिस्र के पिरामिड, अर्जेंटीना में ओबिलिस्क और कई अन्य का उल्लेख कर सकते हैं।
