वितरण को एक या एक से अधिक तत्वों का वितरण कहा जाता है. जाहिर है, यह शब्द कई तरह के उपयोगों को स्वीकार करता है, जिनमें से सबसे अधिक बार आर्थिक होता है। इस दृष्टिकोण से, वितरण उस तरीके को संदर्भित करेगा जिसमें एक निश्चित सामाजिक समूह की आर्थिक आय उसके प्रत्येक सदस्य के बीच वितरित की जाती है।
यदि हम विश्व जनसंख्या का संदर्भ लें तो आय का वितरण अत्यंत असमान है. सबसे बड़ी आय वाले क्षेत्र पश्चिमी यूरोप, उत्तरी अमेरिका, जापान और दक्षिण पूर्व एशिया के कुछ क्षेत्रों से संबंधित हैं। एक समकक्ष के रूप में, अफ्रीका और लैटिन अमेरिका के कुछ क्षेत्र कम आय वाले आबादी वाले हैं। दुनिया भर में सराहना की जाने वाली इस असमानता को प्रत्येक राष्ट्र के भीतर भी देखा जा सकता है, जो कम से कम असमान देशों की रैंकिंग स्थापित करने में सक्षम है। इस प्रकार, अफ्रीका और लैटिन अमेरिकी उपमहाद्वीप के राष्ट्रों पर जोर देने के साथ, तीसरी दुनिया के अधिकांश देशों में उच्च आय वर्ग और सबसे गरीब संसाधनों वाले लोगों के बीच एक गहरी विषमता का निरीक्षण करना आम है।
अनेक सैद्धांतिक अभिधारणाओं ने इन प्रश्नों का विश्लेषण करने का प्रयास किया है। सबसे कट्टरपंथी में गिना जा सकता है मार्क्सवादजिन्होंने इन असमानताओं में एक अंतर्निहित वर्ग संघर्ष का प्रतिबिंब देखा। इस प्रकार, आय के गलत वितरण का उस वर्ग से संबंध था जिससे वे संबंधित थे और जो उत्पादन के साधनों तक उनकी पहुंच से निर्धारित होता था। उस पूंजी-मालिक वर्ग ने अपने मुनाफे को तकनीकी विकास और उत्पादन प्रणाली में सुधार में पुनर्निवेश किया जिससे श्रम कम आवश्यक और सस्ता हो गया। इस प्रक्रिया के परिणामस्वरूप आर्थिक संकट पैदा हुआ क्योंकि बेरोजगारी और कम आय वाले वेतनभोगियों के कारण उत्पादित माल को बेचना असंभव था। मार्क्सवाद का मूल्यांकन अप्रचलित हो गया, लेकिन इसकी कई आलोचनाओं ने उठाए गए संघर्षों के समाधान के बारे में सोचने का काम किया।
दूसरी ओर, कुछ सिद्धांतकारों का तर्क है कि उदारवाद एक प्रकार के "निरसन" द्वारा, एक बेहतर की अनुमति देगा वितरण जनसंख्या के स्तर पर आय का जो लोग इस अवधारणा की वकालत करते हैं, वे मानते हैं कि, स्थापित शक्ति के न्यूनतम विनियमन के साथ व्यक्तिगत प्रयास के लिए धन्यवाद, प्रत्येक व्यक्ति की आर्थिक वृद्धि की अनुमति दी जाएगी, जिससे अधिक से अधिक निवेश होगा और इसके साथ, काम के अधिक स्रोतों की पीढ़ी और अधिक संसाधनों का उत्पादन करने की संभावना घातीय। किसी भी मामले में, ये विचार वास्तव में एक समान वितरण के प्रस्ताव से टकराते हैं, क्योंकि यह मॉडल वित्तीय और आर्थिक संसाधनों तक कम पहुंच वाले लोगों की हानि के लिए सबसे पसंदीदा क्षेत्रों की ओर से संचय की प्रवृत्ति को जन्म देता है।
एकमात्र अभिनेता जो असमान वितरण से बचने में हस्तक्षेप कर सकता है, वह राज्य है. यह बेरोजगारी बीमा और रोजगार सब्सिडी के माध्यम से किया जा सकता है जो खपत क्षमता को बढ़ाता है। समानांतर, राज्य प्रभारी है और आय के गलत वितरण के नकारात्मक परिणामों को कम करने की एकमात्र संभावना है. इस प्रकार, सबसे वंचित क्षेत्रों को स्वास्थ्य, शिक्षा और सुरक्षा प्रदान करना उत्तरार्द्ध पर निर्भर है। इसके लिए, राज्य विभिन्न प्रकार के करों के माध्यम से धन एकत्र करता है, जिसका वितरण समान रूप से समान होना चाहिए। सामान्य तौर पर, ऐसी गतिविधियाँ जो जनसंख्या के जीवन के लिए आवश्यक नहीं हैं, उच्च करों (लक्जरी सामान, तंबाकू, आदि) के अधीन हैं। इस लक्ष्य को ध्यान में रखते हुए, राज्य उन क्षेत्रों में अपने निवेश के लिए उपयुक्त संसाधन प्राप्त करता है जो कम से कम पसंदीदा व्यक्तियों की स्थितियों में सुधार करना संभव बनाता है, स्वास्थ्य के प्रावधान पर विशेष जोर देते हुए, शिक्षा में समान अवसरों पर, अधिक से अधिक पर श्रम आपूर्ति और तथाकथित "बल के एकाधिकार" में, जो समेकित आधुनिक राज्यों को परिभाषित करता है।
नतीजतन, की आर्थिक अवधारणा वितरण कई पहलुओं को स्वीकार करता है, लेकिन इसके प्रदर्शन में शामिल सभी चरों में सबसे बड़ी इक्विटी का प्रयास करने की एक आधुनिक प्रवृत्ति है। इस प्रकार यह व्याख्या की जाती है कि, मैक्रोइकॉनॉमिक मॉडल के स्वतंत्र रूप से, विभिन्न मापदंडों का उचित वितरण, लेकिन विशेष रूप से अवसरों का सही वितरण, सहयोग के ढांचे के भीतर आबादी के जीवन की गुणवत्ता में सुधार के लिए सबसे अच्छा विकल्प है। प्रत्येक नागरिक का व्यक्तिगत प्रयास और राज्य की पारदर्शी कार्रवाई।
