प्रभावी शब्द एक विशेषण है जिसका उपयोग किसी निश्चित स्थिति में अपेक्षित परिणाम प्राप्त करने की क्षमता या क्षमता को इंगित करने के लिए किया जाता है। लोगों और व्यक्तियों के लिए लागू, एक उपकरण, एक प्रकार की तकनीक, एक प्राकृतिक घटना और विभिन्न चीजें भी प्रभावी हो सकती हैं क्योंकि यह जरूरी नहीं कि एक मानवीय संभावना हो। प्रभावी होने का तात्पर्य है कि लागू की गई क्रिया पद्धति (होशपूर्वक या नहीं) उपयुक्त है और इसलिए, परिणाम प्रत्येक प्रभाव के लिए अपेक्षित होगा।
प्रभावी प्रभाव के विचार से संबंधित है क्योंकि यह कारण और प्रभाव या उत्तेजना और प्रभाव के बीच एक सीधा संबंध है। एक निश्चित क्रिया के बाद हमेशा एक परिणाम, यानी एक प्रभाव होगा। जब वह प्रभाव या परिणाम उपयुक्त और मांगा जाता है, तो कार्रवाई एक प्रभावी कार्रवाई बन जाती है। भविष्य की रणनीतियों के विकास के लिए किसी कार्रवाई की प्रभावशीलता को ध्यान में रखा जा सकता है जो समान परिणाम प्राप्त करने की अनुमति देता है।
प्रभावी शब्द का उपयोग बड़े पैमाने पर पेशेवर और व्यावसायिक क्षेत्रों में किया जाता है जिसमें कुछ प्रकार की रणनीतियों का उपयोग सीधे उन परिणामों को प्राप्त करने से जुड़ा होता है जो नियोजित गतिविधि को लाभान्वित करते हैं। इस अर्थ में, पूंजीवादी जीवन शैली हमेशा इस धारणा से संबंधित होती है कि समाज में सफल व्यक्ति वे होते हैं जो अपने प्रदर्शन में प्रभावी तकनीकों और रणनीतियों को स्थापित करने का प्रबंधन करते हैं। दक्षता के साथ इसका सीधा संबंध भी रहा है कि औद्योगिक क्रांति के पहले चरण के श्रमिकों को कम से कम समय में सर्वोत्तम परिणाम उत्पन्न करने चाहिए।
हालांकि, ऐसे कई तत्व हैं जो मानवीय कार्यों से बाहर हैं जिन्हें प्रभावी भी माना जा सकता है। उदाहरण के लिए, एक तेंदुआ जो उपयुक्त शिकार रणनीतियों को स्थापित करता है, अपेक्षित परिणाम प्राप्त करके एक प्रभावी शिकारी बनने की संभावना है। उसी तरह, एक पौधा पर्यावरण में जीवित रहने में सक्षम होने के लिए प्रभावी संरक्षण विधियों का विकास करता है।
