यूरोपीय महाद्वीप में मौजूद आर्थिक गठबंधनों में से एक ईएफटीए है, जिसके आद्याक्षर अंग्रेजी से आते हैं, विशेष रूप से यूरोपीय फ्री टेड एसोसिएशन, जिसे स्पेनिश में आमतौर पर यूरोपीय मुक्त व्यापार संघ के रूप में अनुवादित किया जाता है। वर्तमान में इसमें शामिल देश चार हैं: आइसलैंड, लिकटेंस्टीन, नॉर्वे और स्विट्जरलैंड। इस सुपरनैशनल एसोसिएशन की स्थापना 1960 में यूरोपीय संघ के साथ प्रतिस्पर्धा करने के लिए की गई थी और इसके पूरे इतिहास में कुछ देशों ने यूरोपीय संघ में शामिल होने के लिए EFTA छोड़ दिया, उदाहरण के लिए ऑस्ट्रिया, फिनलैंड, स्वीडन और यूनाइटेड किंगडम।
उद्देश्य और रणनीतियाँ
जैसा कि इसके नाम से संकेत मिलता है, इसका उद्देश्य अपने सदस्य देशों के बीच मुक्त व्यापार को बढ़ावा देना है और साथ ही, अपने सदस्यों के बीच सहयोग को बढ़ावा देना है।
अपने उद्देश्यों को प्राप्त करने के लिए, EFTA दो मूलभूत सिद्धांतों पर आधारित है: मुक्त बाजार को आर्थिक समृद्धि के पर्याय के रूप में समझा जाता है और इसके सदस्यों के बीच उचित प्रतिस्पर्धी संबंध स्थापित करने की आवश्यकता है। दूसरी ओर, इसमें शामिल राष्ट्रों के नागरिकों को EFTA क्षेत्र में मुक्त आवाजाही की गारंटी दी जाती है और सामाजिक सुरक्षा प्रणाली पूरी तरह से समन्वित होती है।
EFTA द्वारा प्रचारित तंत्रों में से एक सदस्य देशों के बीच निर्यात और आयात के संबंध में समन्वय में सुधार करना है। इसके लिए बहुपक्षीय संबंधों में संरक्षणवाद से बचने के लिए आंतरिक उपाय अपनाए गए हैं। इस वजह से, EFTA सदस्य देश वाणिज्यिक गतिविधियों पर विशेष दरें नहीं लगाते हैं।
एसोसिएशन के भीतर कृषि, मछली पकड़ने और स्वास्थ्य को तीन रणनीतिक क्षेत्र माना जाता है।
ऐसे व्यवहार जिन्हें EFTA अपने उद्देश्यों के साथ असंगत मानता है
वाणिज्यिक विनिमय के तरल और फलदायी होने के लिए, स्थापित समझौते दो प्रकार की सामान्य असंगतताओं को इंगित करते हैं:
1) इन देशों की कंपनियां उन समझौतों तक नहीं पहुंच पाएंगी जो ईएफटीए द्वारा प्रचारित लोगों के विपरीत हैं और
2) कोई भी सदस्य देश किसी भी आर्थिक क्षेत्र में एकाधिकार की स्थिति नहीं अपना सकता है।
BREXIT . के बाद EFTA में शामिल हो सकता है यूके
2016 के अंत में अंग्रेजों ने यूरोपीय संघ छोड़ने के लिए एक जनमत संग्रह में फैसला किया। इस स्थिति ने ब्रिटेन और यूरोपीय संघ में ही कुछ अस्थिरता पैदा कर दी है। कुछ विश्लेषकों का तर्क है कि यूनाइटेड किंगडम ईएफटीए में फिर से प्रवेश का अनुरोध कर सकता है, क्योंकि इस तरह से ब्रिटिश यूरोपीय संघ के साथ व्यावसायिक संबंध बनाए रखेंगे, भले ही वे इसका हिस्सा न हों।
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