इंडेक्स को मुख्य रूप से उपयोग की जाने वाली प्रणाली के रूप में समझा जाता है, लेकिन विशेष रूप से पुस्तकों में नहीं, जो उस सामग्री को व्यवस्थित और व्यवस्थित करने के उद्देश्य से होती है जो इसमें पाई जाएगी। सूचकांक एक वर्गीकृत और कम या ज्यादा सुलभ प्रस्तुति है जो पाठक को सबसे उपयोगी अनुभाग खोजने की अनुमति देता है, साथ ही साथ पढ़ने के लिए आवश्यक एक रैखिक क्रम स्थापित करने की अनुमति देता है। परंपरागत रूप से, सूचकांक शीर्षक, उपशीर्षक या संख्याओं के माध्यम से बनाया जाता है जो सूचना के वर्गीकरण तत्वों के रूप में कार्य करता है।
किसी पुस्तक को अनुक्रमित करने के कई तरीके हैं, और प्रकाशन के प्रकार, मुद्रण के स्थान और अन्य विवरणों के आधार पर एक अनुक्रमणिका पुस्तक के आरंभ और अंत दोनों में दिखाई दे सकती है। दूसरी ओर, जबकि सबसे अच्छा ज्ञात सूचकांक है विषयसूची या वह जो वस्तुओं को एक रेखीय तरीके से व्यवस्थित करता है जैसे वे पाठ में विकसित किए गए हैं, वहाँ भी है नाम सूचकांक जो पूरे पाठ में पाए जाने वाले शब्दों, वर्णों या अवधारणाओं को उस पृष्ठ संख्या के साथ प्रस्तुत करता है जिसमें वे दिखाई देते हैं। विभिन्न प्रकार की खोजों के लिए दोनों प्रकार के सूचकांक आवश्यक और उपयोगी होते हैं।
सूचकांक को हमेशा काम करना चाहिए ताकि पाठक न केवल उन सामग्रियों को जान सके जिन्हें काम में शामिल किया गया है, बल्कि यह भी कि इन्हें कैसे वर्गीकृत और व्यवस्थित किया गया है, साथ ही विशिष्ट आवश्यकता के अनुसार क्रॉस-रेफरेंस और अवधारणाओं के समूहों को स्थापित करने की अनुमति देता है। प्रत्येक पाठक की।
अनुक्रमणिका शब्द का प्रयोग पाठ प्रकाशनों से परे अन्य स्थानों के लिए भी किया जाता है। हमेशा विभिन्न प्रकार की सामग्री के वर्गीकरण, संगठन और क्रम का लक्ष्य रखें। उदाहरण के लिए, एक पुस्तकालय का सूचकांक विभिन्न स्थानों में मौजूद पुस्तकों को तेज, कुशल और तार्किक तरीके से जानने, खोजने और उपयोग करने की अनुमति देगा। एक सांख्यिकीय सूचकांक उदाहरण के लिए संख्याओं और डेटा का एक वर्गीकरण है जिसे इस तरह से व्यवस्थित किया गया है कि उन लोगों के लिए उपयोगी हो, जिन्हें उनका अध्ययन करने की आवश्यकता है।
