एक सार्वजनिक सेवा नागरिकों के बीच समानता की गारंटी के लिए राज्य द्वारा प्रचारित एक क्रिया, संस्था या प्रावधान है।
समान अधिकार
किसी देश के प्रशासन को यह सुनिश्चित करना चाहिए कि सभी नागरिकों को समान अधिकार प्राप्त हों। इसके लिए यह आवश्यक है कि समाज के रणनीतिक क्षेत्रों में सार्वजनिक सेवाओं की एक श्रृंखला हो: शिक्षा, स्वास्थ्य, परिवहन, सुरक्षा, अपशिष्ट उपचार, रोजगार और एक लंबी वगैरह। जाहिर है, उन सभी को करों का भुगतान करके वित्तपोषित किया जाता है और लोक सेवकों द्वारा प्रबंधित किया जाता है।
राज्य की जिम्मेदारी
सार्वजनिक सेवाओं का प्रभारी व्यक्ति राज्य प्रशासन है, लेकिन इसका मतलब यह नहीं है कि यह आवश्यक रूप से एक सार्वजनिक कंपनी है जो एक सेवा प्रदान करती है, क्योंकि कभी-कभी प्रशासन एक सार्वजनिक सेवा के प्रबंधन को संभालने के लिए एक निजी कंपनी को काम पर रखता है। इसका मतलब है कि नागरिक को एक विशिष्ट सेवा (उदाहरण के लिए, पानी तक पहुंच) प्राप्त होती है, लेकिन यह आवश्यक नहीं है कि इकाई सार्वजनिक रूप से स्वामित्व में हो। यह परिस्थिति एक निश्चित विवाद के साथ है और कुछ के लिए यह राज्य की शक्तियों के निजीकरण का एक तरीका है और कुछ अस्वीकार्य है। निजीकरण के रक्षकों के लिए, एक निजी संस्था के माध्यम से सेवाओं का उपठेका राज्य के खजाने के लिए एक आर्थिक बचत मानता है। सेवा कौन प्रदान करता है (राज्य सीधे या एक निजी कंपनी) पर बहस के अलावा, सामाजिक असंतुलन से बचने के लिए विभिन्न सेवाओं तक पहुंच की सुविधा पर सामान्य सहमति है।
किसी भी सार्वजनिक सेवा को नियंत्रित करने वाला विचार सभी व्यक्तियों की समानता है, चाहे उनकी सामाजिक स्थिति या कोई भी परिस्थिति कुछ भी हो।
विभिन्न देशों में, सार्वजनिक सेवा की अवधारणा विभिन्न संस्थानों (राज्य, संघीय, क्षेत्रीय, नगरपालिका, आदि) में निर्दिष्ट है।
विचारधारा के अनुसार सार्वजनिक सेवाएं
एक उदारवादी या नवउदारवादी दृष्टिकोण से, सार्वजनिक क्षेत्र को जितना संभव हो उतना कम और सीमित किया जाना चाहिए। इस राजनीतिक दृष्टि के अनुसार, राज्य को नागरिकों के जीवन में यथासंभव कम से कम हस्तक्षेप करना चाहिए, जिन्हें अपनी आवश्यकताओं के बारे में निर्णय लेने के लिए स्वतंत्र होना चाहिए।
एक सामाजिक लोकतांत्रिक दृष्टिकोण से, यह समझा जाता है कि राज्य की कुछ जरूरतों को पूरा करने का दायित्व है ताकि कंपनियों के आर्थिक हित सार्वजनिक सेवाओं को एक आकर्षक गतिविधि, यानी व्यवसाय में न बदल दें।
