नागरिक शब्द एक विशेषण है जिसका उपयोग किसी समुदाय के भीतर सभ्यता या सामाजिक सह-अस्तित्व से संबंधित विभिन्न मुद्दों को संदर्भित करने के लिए किया जाता है। आम तौर पर, इस शब्द का प्रयोग व्यवहार के कुछ प्रकार के दिशा-निर्देशों ('नागरिक दिशानिर्देश') के साथ-साथ कुछ प्रकार के ज्ञान के लिए किया जाता है जो स्कूल के विषय में आते हैं जिन्हें नागरिक शिक्षा या नागरिक निर्देश के रूप में जाना जाता है (हालांकि कई और प्रकार हैं)।
नागरिक शब्द नागरिक की अवधारणा से आया है। एक नागरिक वह व्यक्ति होता है जिसे समाज के भीतर होशपूर्वक और जिम्मेदारी से कार्य करने के लिए पर्याप्त रूप से विकसित परिपक्व अवस्था में माना जाता है। आम तौर पर, बच्चे और किशोर इस श्रेणी से बाहर आते हैं, जिसमें तब एक समुदाय की पूरी आबादी शामिल होती है। फिर, नागरिक वह सब कुछ होगा जो नागरिकों और शहर के पर्यावरण के साथ विशेष रूप से एक ऐसा स्थान होगा जहां नागरिक की अवधारणा का जन्म माना जाता है।
इस अर्थ में, नागरिक शिक्षा एक प्रकार की शिक्षा है जो सामाजिक रूप से स्वीकृत माने जाने वाले अध्ययन और समझ पर केंद्रित है; वे सभी दिशा-निर्देश जो सामाजिक सह-अस्तित्व में योगदान करते हैं और जिनका संबंध विभिन्न मानवाधिकारों के साथ-साथ प्रत्येक नागरिक के सामाजिक दायित्वों की पूर्ति से है।
यद्यपि नागरिक शिक्षा सबसे अधिक पस्त और कम से कम माना जाने वाला स्कूली विषयों में से एक है, वास्तव में यह वह है जिसका वास्तविकता के साथ सबसे बड़ा सीधा संबंध है (एक विशेषता जिसमें कई अन्य स्कूल विषयों की कमी हो सकती है और जिसके लिए उनकी आलोचना की जाती है)। नागरिक शिक्षा या निर्देश में, छात्रों को बहुत महत्व के डेटा को सीखना और जानना चाहिए, जैसे कि एक समाज कैसे बना है, इसे बनाने वालों के अधिकार और दायित्व क्या हैं, परिवार क्या है, दोस्तों का समूह क्या है, किस प्रकार संबंधों के वे एक समाज के भीतर होते हैं, सरकार के विभिन्न रूप और जिस तरह से प्रत्येक नागरिक को न केवल राजनीति में बल्कि समाज से संबंधित कई और स्पेक्ट्रम में भी सक्रिय रूप से भाग लेना पड़ता है।
