प्रतिस्पर्धा उस परिस्थिति को कहा जाता है जिसमें दो संस्थाएं किसी दिए गए माध्यम के संसाधनों से संबंधित होती हैं, उन पर पूरी तरह से एकाधिकार करने की कोशिश करती हैं और दूसरे को नुकसान पहुंचाती हैं; दूसरे शब्दों में, दो प्राणियों के बीच एक प्रतिस्पर्धी संबंध का तात्पर्य है कि प्रत्येक दूसरे को नुकसान पहुँचाकर लाभान्वित होता है।. यह शब्द किसी विशिष्ट कार्य के प्रदर्शन के लिए अलग-अलग योग्यताओं का भी उल्लेख कर सकता है, हालांकि यह प्रयोग कम बार-बार होता है और अंग्रेजी शब्द के एक गैर-आलोचनात्मक अनुवाद के कारण होता है। क्षमता.
अर्थशास्त्र में, प्रतिस्पर्धा की धारणा एक बाजार की विशिष्ट स्थिति को संदर्भित करती है जहां एक विशिष्ट वस्तु या सेवा के लिए कई आपूर्तिकर्ता और मांगकर्ता होते हैं।. पूर्ण प्रतियोगिता का बाजार वह होता है जिसमें विभिन्न कर्ता अपने स्वयं के साधनों से कीमतें थोपने में असमर्थ होते हैं; इन सब के बीच का संबंध ही मूल्यों को स्थापित करता है। इसके विपरीत, विकृतियों वाला बाजार वह होता है जिसमें कीमतों को अभिनेताओं के संतुलन द्वारा निर्धारित नहीं किया जाता है; उदाहरण के लिए, एक एकाधिकार में, एक एकल बोलीदाता के अस्तित्व का अर्थ है कि उसके पास सबसे उपयुक्त मूल्य निर्धारित करने की शक्ति है। यह एक ऐसा मामला है जहां प्रतिस्पर्धा की अनुपस्थिति उपभोक्ता को नुकसान पहुंचाती है, जिसे हमेशा एक ही बोली लगाने वाले का चयन करना चाहिए और इसकी शर्तों के तहत। अल्पाधिकार एक समान घटना का गठन करते हैं, जिसमें भ्रामक स्थितियां होती हैं क्षमता, यह देखते हुए कि किसी दिए गए बाजार के लिए कम से कम 2 प्रकल्पित प्रतियोगी लड़ रहे हैं; हालांकि, इन बोलीदाताओं के बीच वास्तविक मिलीभगत के कई मामले हैं, जिनमें कोई वास्तविक प्रतिस्पर्धा नहीं है।
दूसरी ओर, जैविक विज्ञान में, इस शब्द का उपयोग विभिन्न प्रजातियों के व्यक्तियों के बीच एक प्रकार के अंतर-विशिष्ट संबंध को संदर्भित करने के लिए किया जाता है, जिन्हें समान संसाधनों तक पहुंच की आवश्यकता होती है।. जब दो अलग-अलग प्रजातियों को सीमित संसाधन की आवश्यकता होती है और इसके लिए प्रतिस्पर्धा करते हैं, तो एक दूसरे को खत्म कर सकता है। विकासवादी प्रक्रिया में इस घटना का बहुत महत्व है, क्योंकि यह शामिल कुछ प्रजातियों को पूरी तरह से समाप्त कर सकती है। हालांकि, यह भी संभव है कि एक ही संसाधन की आवश्यकता वाली दो प्रजातियां बिना समाप्त हुए एक साथ रह सकें। हालांकि, प्रजातियों के बीच संबंध हमेशा प्रतिस्पर्धी नहीं होते हैं; कुछ मामलों में कम से कम एक प्रजाति दूसरे की निकटता से लाभान्वित होती है। इस मामले में, यह सहजीवन की प्रक्रियाओं को उजागर करने के लायक है (दो प्रजातियां उन संबंधों से पारस्परिक लाभ प्राप्त करती हैं जो उन्हें जोड़ती हैं), सहभोजवाद (दो जीवों में से एक में पूर्वाग्रह के बिना लाभ या शेष सदस्य के लिए लाभ शामिल हैं) या परजीवीवाद (इनमें से एक) दो जीवित प्राणियों को दूसरे द्वारा सीधे नुकसान पहुंचाया जाता है, जो रिश्ते के सभी लाभ प्राप्त करते हैं)।
पारस्परिक संबंधों में, प्रतिस्पर्धा भी आम है। हालांकि, यह ध्यान दिया जाना चाहिए कि मानवता की प्रगति हमेशा मुख्य रूप से सहयोग पर आधारित रही है. लोगों के विकास के पक्ष में "स्वस्थ प्रतिस्पर्धा" की परिकल्पना तैयार की गई है; यह खेल अभ्यास में एक बहुत ही सामान्य अवधारणा है, जिसमें, हालांकि कई मौकों पर जीत की प्रशंसा की जाती है, यह बताना भी समझदारी है कि विरोधी के प्रति सम्मान और प्रतिस्पर्धा की इच्छा शानदार प्रेरणा है जो एथलीटों को व्यक्तियों के रूप में विकास की अनुमति देती है और एक समूह के रूप में।
इसलिए, प्रतिस्पर्धा को अपने आप में एक सकारात्मक या नकारात्मक तथ्य के रूप में प्रस्तुत करना सरल है, क्योंकि यह उस दृष्टिकोण पर निर्भर करेगा जो प्रतिभागी या नियामक घटना के संदर्भ में पेश करते हैं। जबकि कई मामलों में प्रतिस्पर्धा विकास का एक सच्चा इंजन है, अत्यधिक असमानता की स्थितियों में यह एक हानिकारक कारक के रूप में व्यवहार कर सकता है जिसके लिए ज्यादतियों से बचने के लिए विनियमन और नियंत्रण की आवश्यकता होती है।
