हेमेटोफैगी शब्द ग्रीक से आया है और व्युत्पत्ति के अनुसार इसका अर्थ है रक्त खाना। इस तरह, हेमेटोफैगी रक्त के माध्यम से खिला रही है, जो पूरे पशु साम्राज्य में एक दुर्लभ विशेषता है। इस अर्थ में, रक्त पर भोजन करने वाले जानवरों में, कुछ मच्छरों और कीड़ों, जोंकों या चमगादड़ों को इंगित करना आवश्यक है।
इस आहार की वैज्ञानिक कुंजी
ऊतक के रूप में रक्त में रासायनिक गुण होते हैं जो इसे कुछ प्रजातियों के लिए भोजन का एक आदर्श रूप बनाते हैं। यह ध्यान में रखा जाना चाहिए कि जब जानवर मर जाता है तो रक्त के गुण खो जाते हैं, इसलिए खून चूसने वाले जानवर जीवित जानवरों के खून पर फ़ीड करते हैं। यह विशिष्टता बहुत ही अनोखी है, क्योंकि जिस जानवर पर दूसरे खून चूसने वाले जानवर ने हमला किया है, वह मरना नहीं चाहिए, अन्यथा उसका खून भोजन के स्रोत के रूप में काम नहीं करेगा।
हालांकि हेमटोफैगस जानवरों की प्रजातियां अलग-अलग हैं, लेकिन उन सभी में कुछ समान रूपात्मक विशेषताएं हैं: उनके पीड़ितों की त्वचा में प्रवेश करने के लिए एक शक्तिशाली मौखिक उपकरण, एक स्राव प्रणाली जो उनके शिकार के रक्त को थक्का करने की अनुमति देती है, और एक बहुत ही सटीक घ्राण प्रणाली। अन्य जानवरों में रक्त का पता लगाने की सुविधा प्रदान करता है।
हेमेटोफैगी को परजीवीवाद का एक रूप माना जाता है और यह ध्यान दिया जाना चाहिए कि केवल मादाएं ही रक्त खाती हैं, क्योंकि उन्हें अपनी प्रजातियों को बनाए रखने के लिए नियत प्रोटीन प्राप्त करने के लिए रक्त की आवश्यकता होती है।
कुछ थक्कारोधी दवाएं कुछ रक्त-चूसने वाली प्रजातियों, विशेष रूप से जोंक के रसायनों के ज्ञान से प्राप्त की गई हैं।
मनुष्यों में स्वास्थ्य जोखिम
हेमटोफैगी केवल जानवरों के साम्राज्य की जिज्ञासा नहीं है, बल्कि प्रासंगिक है क्योंकि यह मानव स्वास्थ्य के लिए खतरा है। ऐसा इसलिए है क्योंकि खून चूसने वाले जानवर अक्सर कुछ संक्रामक रोगों का कारण होते हैं (चिकित्सकीय शब्दों में इसे रोग वाहक माना जाता है)।
इन जानवरों से संबंधित कई संक्रामक रोग हैं जो रक्त खाते हैं: रेबीज, मलेरिया, लाइम रोग, चगास रोग या डेंगू। रक्त-चूसने वाले मच्छरों में से एक जो एक संक्रामक प्रक्रिया को ट्रिगर कर सकता है, वह है एडीज एजिप्टी, जो डेंगू वायरस, पीला बुखार या मलेरिया और जीका बुखार का वाहक है।
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