अगर हम कुछ दशक पीछे जाएं, तो शहरों के पड़ोस में छोटे-छोटे प्रतिष्ठान थे। वे पारंपरिक दुकानें थीं। समय के साथ, सभी प्रकार के उत्पादों (सुपरमार्केट और हाइपरमार्केट) के साथ बड़े स्टोर उभरे। हाल के वर्षों में एक नया मॉडल सामने आया है: शॉपिंग सेंटर।
नागरिकों की जरूरतें बदल रही हैं और शॉपिंग सेंटर बड़े शहरों के निवासियों के हितों और परिस्थितियों के प्रति प्रतिक्रिया करता है।
मॉल का एक बड़ा क्षेत्र है। यह सभी क्षेत्रों (भोजन, फैशन, प्रौद्योगिकी, खेल, अवकाश ...) से महत्वपूर्ण संख्या में प्रतिष्ठानों का घर है। यह विविधता उपभोक्ता के लिए एक स्पष्ट लाभ लाती है, जिसे विभिन्न दुकानों में अपनी खरीदारी करने की आवश्यकता नहीं होती है और व्यावहारिक रूप से अपनी सभी जरूरतों को पूरा करने के लिए एक शॉपिंग सेंटर (संयुक्त राज्य में वे उन्हें मॉल कहते हैं) जा सकते हैं। इसके अलावा, इस प्रकार की सतहों में पूरक सेवाएं होती हैं जो उन्हें और अधिक आकर्षक बनाती हैं: पार्किंग, कार धोने, बच्चों के खेलने के क्षेत्र, आदि। वे जो ऑफर पेश करते हैं, उसका उद्देश्य उन उपभोक्ताओं की रुचि हासिल करना है, जो न केवल उन्हें खरीदने के लिए आते हैं बल्कि अपने खाली समय के लिए समाधान भी ढूंढते हैं।
इन केंद्रों के सबसे महत्वपूर्ण लाभों में से एक छूट और पदोन्नति की पेशकश करने की उनकी क्षमता है। उपभोक्ता के पास अपने निपटान में एक बहुत व्यापक प्रस्ताव, एक अच्छी कीमत और सेवाएं हैं जो उसके निपटान में हैं। यह तर्कसंगत है कि ये केंद्र पारंपरिक केंद्रों की तुलना में अधिक प्रतिस्पर्धी हैं। वाणिज्यिक केंद्रों की श्रेष्ठता और ताकत के कारण शहरों से छोटे व्यवसाय धीरे-धीरे गायब हो रहे हैं।
इसके द्वारा प्रदान किए जाने वाले लाभों के बावजूद, ऐसे क्षेत्र हैं जो शॉपिंग सेंटर के विकास और विस्तार का विरोध करते हैं और उनके विकास को सीमित करना चाहते हैं। छोटे व्यवसाय संघों का मानना है कि शहर में जीवन बड़े सुपरमार्केट के प्रसार से खराब है, क्योंकि ये बाहरी इलाके में स्थित हैं और शहरी केंद्र में गतिविधि धीरे-धीरे कम हो रही है।
मॉल वैश्वीकरण का प्रतीक है। वे सभी शहरों में मौजूद हैं, एक समान संरचना है और उनके स्थान की परवाह किए बिना समान फायदे और नुकसान का कारण बनते हैं। इसका विकास स्पष्ट है, हालांकि शॉपिंग सेंटर के लिए एक शक्तिशाली प्रतियोगी उभरा है: इंटरनेट के माध्यम से ऑनलाइन शॉपिंग। अब उपभोक्ता वह है जिसके पास अंतिम शब्द होगा: वे छोटी दुकान में, शॉपिंग सेंटर में या अपने घर के कंप्यूटर से खरीदते हैं।
