सामाजिक विज्ञान को व्यवस्थित रूप से संगठित ज्ञान के विभिन्न निकाय कहा जाता है जिनका उद्देश्य समाज में मनुष्य का अध्ययन करना होता है. यह ध्यान दिया जाना चाहिए कि प्राकृतिक विज्ञानों के विपरीत, सामाजिक विज्ञानों का उद्देश्य कम होता है; यही कारण है कि पूर्व को कठोर विज्ञान और बाद वाले को नरम कहा जाता है। हालांकि, इस स्पष्टीकरण से परे, सामाजिक विज्ञान वैज्ञानिक पद्धति की आवश्यकताओं को पूरा करने का प्रयास करते हैं।
सामाजिक अध्ययन के कुछ उदाहरण हैं: NS मनोविज्ञान, जो मानव मन का अध्ययन करता है; NS समाज शास्त्र, जो मानव समूहों के व्यवहार का अध्ययन करता है; NS मनुष्य जाति का विज्ञान, जो मनुष्य के अध्ययन पर केंद्रित है; NS अधिकार, जो कंपनियों को विनियमित करने वाले कानूनी नियमों का अध्ययन करता है; NS अर्थव्यवस्था, जो वस्तुओं और सेवाओं की आपूर्ति और मांग का अध्ययन करता है; NS भाषा विज्ञान, जो मौखिक संचार का अध्ययन करता है; NS राजनीति विज्ञान, जो सरकारी प्रणालियों और प्राधिकरण निर्माण प्रक्रियाओं का अध्ययन करता है; और अंत में, भूगोल, जो उस वातावरण का अध्ययन करता है जिसमें मनुष्य विकसित होता है।
सामाजिक विज्ञान के साथ समस्या यह है कि उनके द्वारा अध्ययन की जाने वाली घटनाओं के लिए सार्वभौमिक कानून स्थापित करने में उनकी कठिनाई होती है. तथाकथित कठिन विज्ञानों के साथ ऐसा नहीं होता है। वास्तव में, भौतिकी जैसे अनुशासन में, कानून लगातार स्थापित होते हैं जिन्हें अनुभवजन्य साक्ष्य के साथ विपरीत होना चाहिए; दूसरे शब्दों में, कानून सही या गलत हो सकता है, लेकिन ज्ञान के इस क्षेत्र को आगे बढ़ाने के लिए यह आवश्यक है। सामाजिक विषयों के क्षेत्र में, यह प्रथा इस हद तक बाधित है कि जो अध्ययन किया जाता है उसमें मानवीय इच्छा और स्वतंत्रता शामिल होती है। हालांकि, इन विज्ञानों के लिए कुछ हद तक कठोरता अभी भी संभव है।
उपरोक्त सभी के बावजूद, सामाजिक विज्ञान अत्यंत रोचक हैं और कुछ परिस्थितियों को समझने के लिए आवश्यक हैं जो आमतौर पर हमारे सामने प्रस्तुत की जाती हैं। इसलिए उन्होंने कभी भी फलना-फूलना नहीं छोड़ा।
