अप्रत्याशित शब्द हर उस चीज को संदर्भित करता है, जो सटीक रूप से पूर्वानुमेय नहीं है, जिसका पहले से अनुमान या ज्ञात नहीं किया जा सकता है। यह धारणा कि कुछ या कोई अप्रत्याशित हो सकता है, यह भी विचार देता है कि यह वैज्ञानिक संभावनाओं या पारंपरिक ज्ञान से परे है और इसलिए, इसे नियंत्रित करना या जानना कुछ मुश्किल हो सकता है। अप्रत्याशित शब्द एक योग्य विशेषण के रूप में कार्य करता है जिसे लोगों और स्थितियों, घटनाओं, प्राकृतिक घटनाओं आदि दोनों पर लागू किया जा सकता है।
वही शब्द पहले से ही हमें दिखाता है या इसका अर्थ बताता है: अप्रत्याशित भविष्यवाणी के विपरीत है। कुछ ऐसा जो पूर्वानुमेय है वह कुछ ऐसा है जिसे या तो पहले से जाना जा सकता है क्योंकि कुछ तत्व कार्य करते हैं जो हमें उस परिणाम की ओर ले जाते हैं या क्योंकि स्थिति कई बार दोहराई जाती है और यह निष्कर्ष निकाला जा सकता है कि अगला अवसर वही होगा। तो, अप्रत्याशित विपरीत है: ऐसा कुछ जिसकी भविष्यवाणी नहीं की जा सकती क्योंकि यह एक अनिश्चित कार्य का परिणाम है या इस संबंध में एक पैटर्न स्थापित करने के लिए अभी तक पर्याप्त परिस्थितियों का पता नहीं चला है।
कुछ मामलों में, अप्रत्याशित शब्द का नकारात्मक अर्थ हो सकता है, खासकर अगर यह किसी ऐसी चीज की बात कर रहा है जिसे मनुष्य मास्टर या नियंत्रित नहीं कर सकता है। यह विशेष रूप से इस मामले में दिखाई देता है कि प्रकृति कैसे व्यवहार करती है, कई बार समझ में आता है और कई अन्य पूरी तरह से अप्रत्याशित हैं, और इसलिए मनुष्यों के लिए खतरनाक हैं। किसी व्यक्ति का चरित्र अप्रत्याशित भी हो सकता है जब वह अधिक या कम निश्चित पैटर्न या पैरामीटर का पालन नहीं करता है: या तो गंभीर व्यक्तित्व विकारों के साथ-साथ मूड में बदलाव, अलग-अलग मूड या जीवन की स्थितियों में अलग-अलग मुद्राओं के कारण, एक व्यक्ति का व्यक्तित्व हो सकता है अप्रत्याशित भी हो। यहां, अप्रत्याशित की अवधारणा का सकारात्मक अर्थ हो सकता है यदि इसे गूढ़ समझा जाए लेकिन नकारात्मक अगर इसे असंगत समझा जाए।
