हम शरीर रचना विज्ञान को एक ऐसे विज्ञान के रूप में वर्णित कर सकते हैं जो किसी जीवित प्राणी के शरीर के आकार, उसकी जैविक संरचना, उसके भाग के तत्वों, उसके कामकाज, उसके संभावित परिवर्तनों आदि के अध्ययन में रुचि रखता है। मानव और पशु चिकित्सा दोनों शरीर रचना विज्ञान या पशु चिकित्सा की सबसे महत्वपूर्ण शाखाओं में से एक है और इसे बुनियादी माना जाता है क्योंकि विभिन्न, अधिक विशिष्ट शाखाएं उस विवरण से निकलती हैं जो इसे प्रश्न में जीव बनाती है। मानव ने अनादि काल से शारीरिक प्रथाओं का विकास किया है, ऐसी प्रथाएं जिसने उसे न केवल मानव जीव बल्कि विभिन्न प्रकार के पशु जीवों के कामकाज को और बेहतर तरीके से जानने की अनुमति दी है, जो पहले के साथ संबंध और मतभेद स्थापित करने में सक्षम हैं।
एनाटॉमी ज्यादातर मामलों में एक वर्णनात्मक विज्ञान है। इसका मतलब यह है कि इसका मुख्य कार्य अध्ययन किए जाने वाले जीव का वर्णन करना है और इस प्रकार न केवल उन भागों को इंगित करता है जो इसे बनाते हैं (उदाहरण के लिए, अंग, ऊतक, कोशिकाएं) बल्कि एक एकीकृत अर्थ में इसके कार्य, यानी तत्वों को जोड़ना। एक दूसरे के साथ अलग-अलग अंग, संबंध स्थापित करना और विश्लेषण करना कि क्या होता है जब वे रिश्ते या अन्योन्याश्रयता टूट जाती है। एनाटॉमी का उपयोग इस तरह से दवा और पशु चिकित्सा की अन्य शाखाओं के लिए किया जाता है क्योंकि इससे उन्हें स्थापित किया जा सकता है। उदाहरण के लिए, दवा की शाखाओं जैसे कि संक्रमण विज्ञान को शरीर रचना विज्ञान द्वारा प्रदान की गई जानकारी की आवश्यकता होती है ताकि यह पता चल सके कि किसी अंग का सही कार्य क्या है और यह समझने के लिए कि संक्रमण की स्थिति में इसे क्यों बदला जाता है।
एनाटॉमी चिकित्सा या पशु चिकित्सा कैरियर के केंद्रीय भागों में से एक ऊतक विज्ञान (ऊतकों का अध्ययन) और कोशिका विज्ञान (कोशिकाओं का अध्ययन) के साथ है। इसे दो बड़ी शाखाओं में विभाजित किया जा सकता है जिन्हें मैक्रोस्कोपिक एनाटॉमी और माइक्रोस्कोपिक एनाटॉमी के रूप में जाना जाता है। जबकि पहला नग्न आंखों के साथ काम कर सकता है क्योंकि यह सूक्ष्मदर्शी की सहायता के बिना दिखाई देने वाले कार्बनिक संरचना के तत्वों के अध्ययन पर केंद्रित है, दूसरा वह होगा जो सूक्ष्मदर्शी द्वारा उपयोग की जाने वाली सभी घटनाओं के लिए समर्पित है और अन्य उपकरणों का अध्ययन किया जाना है।
