प्रजातियों की विशाल विविधता एक ऐसा मुद्दा है जिसने सामान्य रूप से जीवविज्ञानी और वैज्ञानिक समुदाय की रुचि को आकर्षित किया है। इस जटिल घटना की व्याख्या प्रदान करने के लिए, दो संदर्भ सिद्धांत विकसित किए गए हैं: स्थिरतावाद और विकासवाद। एक तीसरी अवधारणा, सृजनवाद, धार्मिक विश्वासों से प्रेरित है जिसके अनुसार ईश्वर द्वारा प्रजातियों का निर्माण किया गया है।
स्थिरतावाद से विकासवाद तक
चौथी शताब्दी ईसा पूर्व में, दार्शनिक अरस्तू ने तर्क दिया कि प्रजातियों ने अपनी शारीरिक और शारीरिक विशेषताओं को अपरिवर्तनीय तरीके से बनाए रखा है। दूसरे शब्दों में, जीवित चीजें समय के साथ नहीं बदलती हैं और उनकी विशेषताएं स्थायी या निश्चित होती हैं। इस दृष्टिकोण को अठारहवीं शताब्दी तक कुवियर या लिनिअस जैसे वैज्ञानिकों के साथ बनाए रखा गया था।
बाद में फ्रांसीसी प्रकृतिवादी जीन-बैप्टिस्ट लैमार्क ने एक वैकल्पिक सिद्धांत, परिवर्तनवाद का प्रस्ताव रखा। इसके अनुसार, प्रजातियां समय के साथ प्रगतिशील परिवर्तन शामिल करती हैं और प्रजातियां किसी न किसी तरह एक विकासवादी तंत्र के अधीन होती हैं।
स्थिरतावाद का वैज्ञानिक दृष्टिकोण सृजनवादी दृष्टि से जुड़ा है, क्योंकि ईश्वर ही है जिसने जीवित प्रजातियों का निर्माण किया है और ये अपरिवर्तनीय रूप से अपने सार और विशेषताओं का संरक्षण करते हैं। स्थिरतावाद का तर्क ईश्वर की अपरिवर्तनीयता और पूर्णता के विचार पर आधारित था (ईश्वर की रचनाएं अनिवार्य रूप से परिपूर्ण होनी चाहिए क्योंकि इसके विपरीत यह स्वीकार करना होगा कि एक पूर्ण प्राणी कुछ अपूर्ण बनाता है और यह प्रश्न एक स्पष्ट विरोधाभास होगा)।
फिक्सिस्ट्स और क्रिएशनिस्ट्स की दृष्टि के अनुसार, जीवाश्मों की व्याख्या जानवरों या पौधों के अवशेषों के रूप में की गई थी जो बाइबिल में वर्णित सार्वभौमिक बाढ़ के बाद गायब हो गए थे।
लैमार्कवाद ने धीरे-धीरे विकासवाद का विचार पेश किया। इस प्रकार, लैमार्क के अनुसार, विभिन्न प्रजातियां अपने संबंधित प्राकृतिक आवासों के अनुकूल होने के लिए बदल गई थीं। इस अर्थ में, वर्तमान जीवन रूप अतीत के अन्य जीवन रूपों से उतरे हैं। इन सिद्धांतों ने स्थिरतावाद की थीसिस पर सवाल उठाया, लेकिन चार्ल्स डार्विन के विकासवाद के सिद्धांत के एक नए प्रतिमान के लिए सैद्धांतिक आधार के रूप में कार्य किया।
विकासवाद के सिद्धांत ने स्थिरतावाद के अंत को एक वैज्ञानिक सिद्धांत के रूप में चिह्नित किया
डार्विन के लिए, प्रजातियां प्राकृतिक चयन की प्रक्रिया या कानून के अधीन हैं। इस अर्थ में, जानवर बदलते हैं या विकसित होते हैं क्योंकि संतानों में विभिन्न उत्परिवर्तन दिखाई देते हैं जो पर्यावरण के बेहतर अनुकूलन का समर्थन करते हैं और ये उत्परिवर्तन बाद की पीढ़ियों को विरासत में मिलते हैं (उदाहरण के लिए, एक खरगोश जो एक बड़े कोट के साथ पैदा होता है, वह खुद को बेहतर तरीके से बचा सकता है। ठंड और यह नई विशेषता इसके भविष्य के वंशजों को तब तक प्रेषित की जाती है जब तक कि यह अंततः पूरी तरह से प्रजातियों द्वारा ही चुने जाने तक समाप्त नहीं हो जाती)।
फोटो: फ़ोटोलिया - एक्रोगेम
