उस कृत्य के प्रति समर्पण को समझा जाता है जिसके माध्यम से एक व्यक्ति दूसरे के साथ दुर्व्यवहार करता है, उसे उसकी इच्छा के विरुद्ध कुछ करने के लिए मजबूर करता है, बल देता है, उसे गहरा बुरा लगता है। सबमिशन विकृति की भावना से शुरू होता है जो एक व्यक्ति को (होशपूर्वक या अनजाने में) दूसरे से श्रेष्ठ महसूस कराता है और उसके साथ दुर्व्यवहार का आनंद लेता है। यद्यपि जानवरों के बीच अधीनता भी मौजूद है, मनुष्यों के बीच अधीनता का खतरा इस तथ्य में निहित है कि जागरूक होने से अक्सर व्यसन या आनंद की भावना उत्पन्न होती है जो कि प्रस्तुत करने वाला व्यक्ति विकसित होता है, यही कारण है कि सबमिशन एक कार्य बन जाता है।
मनोवैज्ञानिक और विश्लेषक सबमिशन को उन प्राणियों के बीच एक सामान्य या सामान्य गतिविधि के रूप में वर्णित करते हैं जो एक ही समुदाय से संबंधित हैं या नहीं। सबमिशन न केवल मानस को और अक्सर पीड़ित व्यक्ति के शरीर को भी नुकसान पहुंचाता है, बल्कि इसका अभ्यास करने वालों में आनंद और श्रेष्ठता की एक व्यसनी भावना भी पैदा करता है। यद्यपि समर्पण शारीरिक हिंसा पर आधारित नहीं हो सकता है, इसमें हमेशा किसी न किसी प्रकार की मनोवैज्ञानिक या भावनात्मक हिंसा शामिल होती है, जब एक व्यक्ति अपनी इच्छा के विरुद्ध कुछ करने के लिए मजबूर करता है या मजबूर करता है। इसके अलावा, सबमिशन का मतलब हमेशा उच्च स्तर की गिरावट, अपमान और उस व्यक्ति से इनकार करना होता है जिसे अधीन किया जाता है।
सबमिशन आज विशेष रूप से कुछ सामाजिक समूहों के बीच अभिनय का एक सामान्य तरीका है, उदाहरण के लिए पुरुषों से महिलाओं तक, अमीर से विनम्र तक, जिनके पास ज्ञान है उनके लिए जो नहीं करते हैं, आदि। हालाँकि, मानवता के पूरे इतिहास में, मनुष्य ने ऐसे कार्य विकसित किए हैं जो किसी न किसी रूप में प्रस्तुत करने का संकेत देते हैं, यहाँ तक कि उन स्तरों पर भी जो आज स्वीकार्य नहीं हैं। यह गुलामी या दासता का मामला है, दोनों दो प्रकार के जबरन श्रम ने व्यक्ति को स्वतंत्र रूप से कार्य करने से रोका और जिसने उसे अपने स्वामी या उन पर अधिकार रखने वालों की हिंसक इच्छाओं और प्रथाओं के अधीन किया। युद्ध भी ऐतिहासिक रूप से पराजित आबादी पर अधीनता लाने के 'उचित' तरीके रहे हैं।
