नागरिक शक्ति की अवधारणा राजनीति से ली गई एक अवधारणा है, जो अपेक्षाकृत वर्तमान है, जो इस अवधारणा को संदर्भित करती है कि सभी नागरिक जो एक राष्ट्र का हिस्सा हैं, उन्हें अपने अधिकारों को पूरा होते देखना चाहिए। इस अवधारणा का उपयोग आमतौर पर राजनीतिक अधिकारों के संबंध में किया जाता है जो नागरिकों को न केवल अपने प्रतिनिधियों का चुनाव करने की अनुमति देता है, बल्कि उन्हें नियंत्रित करने और मुकदमा चलाने और यदि आवश्यक हो तो उन्हें हटाने के लिए विभिन्न प्रक्रियाओं को पूरा करने की अनुमति देता है। नागरिक शक्ति की अवधारणा इस पारंपरिक विचार का विरोध करती है कि राजनेता आबादी के एक क्षेत्र का प्रतिनिधित्व करते हुए कार्यालय में आते हैं और फिर अपनी इच्छा शक्ति में रखते हैं, भले ही वे अभियान के दौरान किए गए वादों को धोखा देते हों। चूंकि अधिकांश देशों में ऐसा ही होता है, नागरिक शक्ति की धारणा ही यह स्थापित करती है कि यह वे लोग हैं जो अपने शासकों को नियंत्रित करने और बदलने के अधिकार का प्रयोग कर सकते हैं यदि वे इसे आवश्यक समझें।
अप्रत्यक्ष लोकतंत्र दूसरों की तुलना में सरकार की एक बहुत ही युवा प्रणाली है क्योंकि यह पश्चिमी समाजों में दो सौ साल से अधिक नहीं है और कुछ पूर्वी समाजों में इससे भी कम है। अप्रत्यक्ष लोकतंत्र इस विचार पर आधारित है कि नागरिक अपने प्रतिनिधियों का चुनाव करते हैं, जिन्हें अपनी पसंद से शासन करना चाहिए, वादा की गई परियोजनाओं, मॉडलों और कार्यक्रमों को पूरा करना। यह संबंध को अप्रत्यक्ष बनाता है क्योंकि लोग अपने प्रतिनिधियों के अलावा शासन नहीं करते हैं।
नागरिक शक्ति का विचार उसी समय उत्पन्न होता है जब लोकतंत्र उत्पन्न होता है और इसे इस विशेषाधिकार के रूप में समझा जाता है कि नागरिकों को किसी को चुनना है, लेकिन उन्हें सत्ता से हटाना भी है। इस प्रकार, यह लोग हैं जो अपनी शक्ति एक या एक से अधिक प्रतिनिधियों को सौंपते हैं और इसलिए उन्हें इसे वापस लेने का भी अधिकार होना चाहिए यदि वह व्यक्ति अपने वादे का पालन नहीं करता है या अपने लाभ के लिए सार्वजनिक कार्य का उपयोग करता है। ऐसे कई उपाय और कार्य हैं जो नागरिक शक्ति की धारणा के भीतर शामिल हैं और जो फिर से इंगित करने की मांग की जाती है वह न केवल वोट या मताधिकार का क्षण है, बल्कि यह भी समझना है कि नागरिक शक्ति स्थायी रूप से लोगों पर टिकी हुई है।
