एक बंदरगाह एक कृत्रिम निर्माण है जिसे मनुष्य द्वारा एक जलमार्ग के किनारे पर विकसित किया गया है जिसका मुख्य उद्देश्य अन्य भूमि क्षेत्रों के साथ उत्पादों के परिवहन और व्यापार को व्यवस्थित करना है। बंदरगाह समुद्र के किनारे के साथ-साथ समुद्र, नदी, झील या लैगून पर भी पाया जा सकता है। यह वह स्थान भी है जो दो भूमि बिंदुओं को जोड़ता है क्योंकि यह जलीय वातावरण की उपस्थिति में मानव निवास का अंतिम स्थान है।
अधिकांश बंदरगाह आर्थिक कार्यों को पूरा करते हैं, मुख्य रूप से वाणिज्य और मछली पकड़ने। उनमें मानव जलीय परिस्थितियों के अनुकूल होने और इन गतिविधियों से संबंधित सभी प्रकार के कार्यों के विकास की अनुमति देने के लिए अधिक या कम आयाम के निर्माण स्थापित करता है। दुनिया में कुछ बंदरगाह शक्ति के सच्चे एन्क्लेव हैं क्योंकि वे अनंत मात्रा में निर्मित उत्पादों के साथ-साथ सामग्री और सामुदायिक सामान प्राप्त करते हैं और भेजते हैं।
हालांकि, ऐसे बंदरगाह भी हैं जिन्हें लगभग विशेष रूप से पर्यटक और मनोरंजक उद्देश्यों के लिए बनाया जा सकता है। यह विशेष रूप से उन क्षेत्रों में होता है जहां पर्यटन एक महत्वपूर्ण भूमिका निभाता है, शायद यह प्रश्न में समुदाय की मुख्य आर्थिक गतिविधि बन जाता है। इसके स्पष्ट उदाहरण भूमध्य सागर के द्वीपों और तटों पर बने बंदरगाह हैं जिनमें लगभग कोई वाणिज्यिक या मछली पकड़ने की गतिविधियाँ नहीं की जाती हैं, बल्कि वे नावों, नौकाओं और क्रूज जहाजों के लिए अस्थायी पार्किंग के रूप में काम करते हैं।
एक बंदरगाह के अस्तित्व के लिए और अपनी मुख्य गतिविधियों को ठीक से करने के लिए, उसके लिए कुछ आवश्यक तत्व होने चाहिए। सबसे पहले, इमारतों और निर्माणों को पानी के नियंत्रण की अनुमति देने के लिए समुद्र से कुछ जगह हासिल करनी चाहिए (डाइक, नहरों, घाटों, गोदी और तालों को चैनल करना)। दूसरी ओर, भूमि का वह भाग जहाँ आने वाले या बाहर जाने वाले उत्पादन का स्वागत, पर्यवेक्षण और पुनर्गठन होगा, उसे भी पर्याप्त रूप से व्यवस्थित किया जाना चाहिए। अंत में, एक बंदरगाह के लिए एक सही परिवहन प्रणाली होना केंद्रीय है जिसके माध्यम से आयात या निर्यात किए जाने वाले सामान को जल्दी और कुशलता से ले जाया जा सकता है।
