मनोविज्ञान मानव व्यवहार का अध्ययन करता है। हमारा व्यवहार तीन आयामों से संबंधित है: आनुवंशिक लक्षण जो हमें विरासत में मिले हैं, हमारे प्रत्यक्ष वातावरण की व्यक्तिगत परिस्थितियाँ और अंत में, सामाजिक संदर्भ जिसमें प्रत्येक व्यक्ति रहता है। सामाजिक मनोविज्ञान मनोविज्ञान की वह शाखा है जो व्यक्तियों और समाज के बीच संबंधों का अध्ययन करती है।
हम जिस समाज में रहते हैं, उससे हमारी भावनाओं, विचारों और व्यवहारों को अलग नहीं किया जा सकता है। मनुष्य समुदायों का निर्माण करते हैं और हमारी व्यक्तिगत मानसिक योजनाओं को केवल एक सामान्य ढांचे, समाज के भीतर ही समझाया जा सकता है। एक विषय के रूप में सामाजिक मनोविज्ञान का ज्ञान के अन्य क्षेत्रों जैसे समाजशास्त्र या नृविज्ञान से संबंध है।
सामाजिक मनोविज्ञान के कई अनुप्रयोग हैं और उनमें से कार्यस्थल, शैक्षिक प्रणाली और खेल की दुनिया सबसे अलग है।
अधिकांश कार्य गतिविधियों में, कार्यकर्ता अन्य व्यक्तियों के साथ कार्य करते हैं। इस अर्थ में, व्यावसायिक मनोविज्ञान है। इस विशिष्ट क्षेत्र में, समूह सामंजस्य, नेतृत्व, संचार, उनके समूह के भीतर श्रमिकों की भूमिका आदि जैसे मुद्दों का विश्लेषण किया जाता है।
स्कूल के माहौल में, बच्चों को समाजीकरण के स्तर में एकीकृत किया जाता है। इस वजह से एक विशिष्ट क्षेत्र, शैक्षिक मनोविज्ञान है। इस क्षेत्र में, सभी प्रकार के चर का अध्ययन किया जाता है: छात्र और उनके स्कूल के वातावरण के बीच संबंध, समूह विश्लेषण, शिक्षकों और छात्रों के बीच मौखिक और गैर-मौखिक संचार, नेतृत्व, कक्षा में उत्पन्न होने वाला वातावरण, आदि।
खेल सिर्फ शारीरिक गतिविधियों के एक सेट से अधिक है। वास्तव में, कई खेल सामाजिक घटनाएं हैं जो लाखों लोगों को संगठित करती हैं। यह याद रखना चाहिए कि खेल व्यक्तियों के समाजीकरण की शैक्षिक प्रक्रिया का हिस्सा है और दूसरी ओर, कई खेल सभी प्रकार के सामाजिक कार्यों को पूरा करते हैं (कुछ देशों में फुटबॉल दैनिक सामाजिक संबंधों में एक महत्वपूर्ण भूमिका निभाता है)।
सामाजिक एजेंट वास्तविकता को बदल सकते हैं
व्यक्तिगत स्तर पर, हमारे पर्यावरण को बेहतर ढंग से अनुकूलित करने के लिए आदतों या दृष्टिकोणों को बदलना संभव है। कुछ ऐसा ही सामूहिक स्तर पर होता है। यदि व्यक्तियों का एक बड़ा समूह किसी वास्तविकता से असहमत होता है, तो उनकी संयुक्त कार्रवाई उस दिशा को बदल सकती है जो उन्हें अवांछनीय या अनुचित लगती है।
ब्रिटिश उपनिवेशवाद का विरोध करने वाले गांधी समर्थक अपने देश के लिए स्वतंत्रता प्राप्त करने में सफल रहे हैं, और बंधक शर्तों से प्रभावित लोग कुछ देशों में कानूनों को बदलने में सफल हुए हैं।
ये दो उदाहरण हमें एक स्पष्ट तथ्य की याद दिलाते हैं: एक सामूहिक व्यवहार है जिसके साथ सामाजिक परिवर्तन को बढ़ावा देना संभव है।
इस बीच, सामाजिक मनोविज्ञान के भीतर विभिन्न दृष्टिकोण हैं जैसे: मनोविश्लेषण, व्यवहारवाद, उत्तर आधुनिक मनोविज्ञान और समूहों का दृष्टिकोण
के पक्ष में मनोविश्लेषणइसमें सामाजिक मनोविज्ञान शामिल है जो सामूहिक ड्राइव और दमन दोनों के अध्ययन के रूप में है जो व्यक्ति के अचेतन के भीतर उत्पन्न होता है और फिर सामूहिक और सामाजिक को प्रभावित करता है।
दूसरी ओर, आचरण सामाजिक मनोविज्ञान को सामाजिक प्रभाव के अध्ययन के रूप में समझता है, इसलिए, यह अपने प्रयासों को पर्यावरण या अन्य के प्रभाव के संबंध में व्यक्ति के व्यवहार पर केंद्रित करेगा।
दूसरी ओर, के दृष्टिकोण से उत्तर आधुनिक मनोविज्ञान सामाजिक मनोविज्ञान में उन घटकों का विश्लेषण शामिल है जो विविधता और सामाजिक विखंडन को बनाते हैं।
और अंत में के अनुसार समूहों द्वारा प्रस्तावित परिप्रेक्ष्य, लोगों का प्रत्येक समूह अपनी पहचान के साथ विश्लेषण की एक इकाई होगा। इस कारण से, सामाजिक मनोविज्ञान मानव समूहों को सामाजिक-प्रतिरूपित और व्यक्तिगत-विशेष के बीच एक मध्यवर्ती बिंदु के रूप में अध्ययन करेगा।
