स्थानीयता की अवधारणा एक ऐसी अवधारणा है जिसका उपयोग प्रशासनिक और भौगोलिक स्तर पर कुछ विशेष प्रकार के क्षेत्रों और स्थानों को निर्दिष्ट करने के लिए किया जाता है, जिनमें कुछ विशेषताएं समान होती हैं। इलाके या तो सतह क्षेत्र, निवासियों की संख्या, भूगोल, आदि के संदर्भ में भिन्न हो सकते हैं, लेकिन उन्हें हमेशा प्रांत, राज्य या देश जैसे अन्य प्रशासनिक रूपों का एक अभिन्न अंग माना जाता है। इसके अलावा, उनके आकार के आधार पर, वे अलग-अलग कस्बों या छोटे शहरों की मेजबानी कर सकते हैं या नहीं कर सकते हैं, प्रत्येक एक विशेष प्रोफ़ाइल और पहचान के साथ।
स्थानीयता का विचार मध्य युग में यूरोपीय क्षेत्रों के पुनर्गठन से उत्पन्न होता है जो पूर्व में रोमन साम्राज्य के प्रांतों के पतन के बाद से संबंधित थे। उस साम्राज्य की तरह व्यवस्था बनाए रखने के लिए एक केंद्रीय शक्ति के अभाव में, पश्चिमी यूरोप में बड़े या छोटे आकार के कई क्षेत्रों ने खुद को प्रशासनिक, राजनीतिक और आर्थिक रूप से संगठित करना शुरू कर दिया। इस प्रकार, इलाके सामने आते हैं जो इस समय छोटे समुदाय थे जिनमें एक आबादी मुख्य रूप से एक प्रकार की गतिविधि के लिए समर्पित थी और जिनके निवासियों में पहचान के लक्षण थे, यानी आधिकारिक प्रतीक, धार्मिक प्रथाएं, सामाजिकता के रूप आदि।
वर्तमान में, स्थानीयता इस पहले रूप से काफी भिन्न है। इस अर्थ में, एक वर्तमान इलाके में जो मुख्य परिवर्तन हो सकता है, वह यह है कि आज यह एक बड़ी आबादी से बना है, हालांकि सभी मामलों में नहीं। जारी रखने के लिए, आज के इलाके स्थानिक स्तर पर भी बड़े हो सकते हैं और इसमें कई गाँव या छोटे शहर शामिल हैं जिनके पास एक ही केंद्र के तहत कई अधिकार क्षेत्र को एकजुट करने के लिए एक ही प्रशासनिक और सरकारी प्रणाली है। हालाँकि, इलाके बड़े पैमाने पर मध्य युग के लोगों के साथ एक ऐसे स्थान से संबंधित होने की भावना को साझा करते हैं जो न केवल भौगोलिक बल्कि सांस्कृतिक भी है जो इसके निवासियों की पहचान को काफी हद तक निर्धारित करता है।
